长江是我国最长的一条江流，也是世界上第三长河。长江流域面积广泛，这条河也不知道养活了多少生灵。在长江里，有许多鱼类生活，很多渔民都在长江捕鱼活口，而目前长江最大的鱼就是中华鲟。

中华鲟：体长平均约40厘米，最长达130厘米，体重最高达600千克。 体呈纺锤形，头尖吻长，口前有4条吻须，口位在腹面，有伸缩性，并能伸成筒状，体被覆五行大而硬的骨鳞，背面一行，体侧和腹侧各两行。

鲟是一亿五千万年前中生代留下的稀有古代鱼类，它介于软骨与硬骨之间，骨骼的骨化程度普遍地减退，中轴为未骨化的弹性脊索，无椎体，随颅的软骨壳大部分不骨化。尾鳍为歪尾型，偶鳍具宽阔基部，背鳍与臀鳍相对。

腹鳍位于背鳍前方，鳍及尾鳍的基部具棘状鳞，肠内具螺旋瓣，肛门和泄殖孔位于腹鳍基部附近，输卵管的开口与卵巢远离。

中华鲟所属的鲟鱼类都是在距今约1.4亿年的中生代末期的上白垩纪出现的，中国曾在辽宁北票晚侏罗纪（距今1亿4千万年前）地层中发现过鲟类化石，名北票鲟。这种鲟只在两体侧有一行侧线鳞，其它体表裸露，与中华鲟体披五行鳞者不同。

远在公元前1千多年的周代，中国人就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今2亿3千万年前的早三叠世，一直延续至今，真可谓“活化石”。

据1834年的有关文献记裁，中华鲟的模式产地是中国。尽管它不是中国特产，但却由于模式产地在中国而出名。后来有人根据当时的中国历史和后人的工作推测是广州。

分布特征

它的分布较广，在中国的渤海的大连沿岸、旅顺、辽东湾、辽河；黄河北部辽宁省海洋岛及中朝界河鸭绿江；山东石岛、黄河、长江、钱塘江、宁波、闽江、台湾基雄及珠江水系等。在长江可达金沙江下游；在珠江水系可上溯西江三水封开，北江达乳源，甚至达广西浔江、郁江、柳江；在海南省沿岸亦产。也见于朝鲜汉江口及丽江和日本九州西侧。

形态特征

中华鲟体长形，两端尖细，背部狭，腹部平直。头呈长三角形。吻尖长。鼻孔大，两鼻孔位眼前方。喷水孔裂缝状。眼小，椭圆形，位于头后半部。眼间隔宽。口下位，横裂，凸出，能伸缩。唇不发达，有细小乳突。口吻部中央有2对须，呈弓形排列，其长短于须基距口前缘的1/2，外侧须不达口角。鳃裂大，假鳃发达。鳃耙稀疏，短粗棒状。背鳍1个，后位，后缘凹形，起点在臀鳍之前。臀鳍与背鳍相对，在背鳍中部下方。腹鳍小，长方形，位体中央后下方，近于臀鳍。胸鳍发达，椭圆形，位低。尾鳍歪形，上叶特别发达，尾鳍上缘有1纵行棘状鳞。

生活习性

中华鲟形态威猛，个体硕大，寿命较长，最长命者可达40岁，是淡水鱼类中个体最大、寿命最长的鱼。中华鲟进江后，必须在江里滞留一年，于第二年10月到达产卵场所。在这一年里，中华鲟并不是一直溯江而上，而是时游时停，有时在河道坑洼处潜伏几天不动。第二年秋季上溯至江河上游水流湍急、底为砾石的江段繁殖，繁殖群体聚集于产卵场繁殖。

夏秋两季，生活在长江口外浅海域的中华鲟回游到长江，历经3000多公里的溯流博击，才回到金沙江一带产卵繁殖。产后待幼鱼长大到15 厘米左右，又携带它们旅居外海。它们就这样世世代代在江河上游出生，在大海里生长。

中华鲟是中国一级重点保护野生动物，也是活化石，有“水中大熊猫”之称。具有很高的科研、药用和观赏价值。

《本草纲目》中对其食性的记载为：“其食也，张口接物，听其自入，食而不饮，蟹鱼都误食之”。实际上中华鲟是靠口膜的伸缩将食物吸入，食物对象多数是生活于泥表或陷藏在泥渣中的各类小型动物。中华鲟从海洋进入江河的整个洄游和滞留期间，基本上不摄食。因此，中华鲟在淡水中的能量消耗和性腺发育所需的营养，依靠它在进入淡水前体内积累的大量脂肪等物质。因而，在淡水中，愈接近成熟的个体，身体就愈消瘦。

现存野生数量

20世纪70年代，长江里的繁殖群体能达到1万余尾，葛洲坝截流的80年代，骤减到2176尾，2000年仅有363尾，2010年估算只剩57尾。

自20世纪80年代开始，野生中华鲟逐渐在长江宜昌江段形成了新的产卵场。相关科研机构开始对该江段的中华鲟自然繁殖活动展开监测。多年来，野生中华鲟自然产卵多集中在11月中旬，少数年份会在11月下旬。

20世纪80年代的科研捕捞指标是长江水产研究所和中华鲟研究所每年各100尾，但两家机构每年各自能捕到五六十尾已很不错。

2000年后，两家每年加起来也只能捕捞二三十尾。

2008年，农业部组织专家论证，估算繁殖群体不足200尾，野生种群岌岌可危，科研捕捞就此叫停。

2013年，葛洲坝下游的野生中华鲟产卵场，繁殖季节，未监测到任何卵和受精卵，自从葛洲坝建成后截断中华鲟产卵路径，32年来头一次停止自然产卵。

2013年10月31日起，中国水产科学研究院长江水产研究所就开始进入中华鲟核心保护区中华鲟产卵地附近进行监测。监测范围为葛洲坝水电站坝下15公里江段内。在为期58天的监测中，尽管几家科研单位综合采用了水下摄影、水下声呐探测、走访渔民和组织人工观察等多种途径，但始终未能监测到野生中华鲟自然产卵。

2013年12月27日下午，中国科学院水生生物研究所、中国水产科学研究院长江水产研究所以及长江湖北宜昌中华鲟自然保护区救治监测中心结束了联合监测活动。结果显示，2013年仍未发现野生中华鲟自然产卵迹象，这是近32年来首次未监测到野生中华鲟自然产卵。

2013年9月13日，新华网宜昌电，受农业部长江渔业资源管理委员会办公室委托，中国水产科学研究院长江水产研究所濒危鱼类保护学科组开展了长江中下游鱼类资源专项调查，重点对中华鲟2013年自然繁殖情况及现有资源状况进行调查。记者13日获悉，调查认定：中华鲟在2013年没有自然繁殖活动发生，野生中华鲟种群面临灭绝危险。

2013年10月至12月底针对中华鲟的专项调查中，专家们32年来首次未监测到野生中华鲟自然产卵。而2014年8月，宜昌至上海江段也未发现野生中华鲟幼鱼踪迹，这令科研人员的心情更加沉重。如不及时加强保护，野生中华鲟将面临灭绝危险。上世纪80年代以来的水电工程、航运、捕捞、污染等人为因素，被指共同造成了中华鲟的种群危机。为挽救中华鲟，长江应该进行生态联合整治，为中华鲟开辟更多“栖息之地”

2014年9月2日，葛洲坝截流32年来首次未监测到中华鲟自然产卵。

2014年9月，他们再次调查确认了这一消息。这可能意味着，在不久的将来，中华鲟这个长江旗舰生物种群面临灭绝。2014年10月底开始，科研机构已继续对中华鲟自然产卵情况进行监测，预计监测结果会在2015年1月发布。

2014年12月31日，中国科学院水生生物研究所、中国水产科学研究院长江水产研究所及水利部中科院水工程生态研究所遗憾地结束了2014年度野生中华鲟自然产卵的联合监测活动。监测结果显示：未能发现野生中华鲟自然产卵。这也是继2013年度之后，再次未能监测到野生中华鲟自然产卵。

中华鲟的主要生物学特性

中华鲟是典型的江海洄游性鱼类，它的一生主要生活在海洋中。根据调查，在产卵洄游群体中雌鲟最小年龄13龄，最大年龄33令，体长170～320cm，体重150～500kg；雄鲟最小年龄8令，最大年龄23令，体长150～270cm，体重25～150kg。中华鲟到了性成熟年龄时，从海洋进入长江口，潜游于江底，上溯数千公里，至长江上游的四川江段至金沙江下游江段进行产卵繁殖，葛洲坝截流后，改变了长江的生态环境，阻断了中华鲟的产卵洄游通道，使全部产卵群体被阻隔在坝下，产卵场从16处减少到1处；导致了产卵洄游群体的多极分化，洄游距离从3000余公里缩短到1850公里，幼鲟到达长江口的时间也约提早1个月。仔鲟从产卵场孵出以后，随江水顺流而下，到了翌年3～4月份经湖北江段，5月上旬至7月上旬过江苏江段，即5月上旬开始陆续到达长江口水域，在这里约停留到9月底逐渐进入海洋生活，直到第一次产卵洄游，再重返长江。中华鲟在海洋生活期间主要摄食舌鳎鱼、黄鲫、青带小公鱼、康吉鳗及虾、蟹类。幼鲟在长江口主要摄食白虾、蟹类，兼有少量黄丝藻、水生微管束植物、枝角类和桡足类等。但其产卵群体入江以后停止摄食。

中华鲟仔幼鲟降海洄游路程长，生存能力较低，受自然危害较大，加之人为破坏，中华鲟资源量补充一直处于较低水平,由于长期受到水污染、航运业和渔业捕捞影响，尤其是葛洲坝等水工建筑截流阻断了洄游路线，其资源量濒临灭绝，1988年，中华鲟被国家列为一级保护水生野生动物，故有“水中大熊猫”之称。

中华鲟的生物学特性决定了其资源一旦遭到破坏将不易恢复，原来分布于我国近海及长江、珠江、闽江、钱塘江、黄河，目前在黄河、钱塘江、闽江均已绝迹，珠江数量极少，仅长江现存一定数量，而且由于中华鲟的补充群体不足，其种群数量程继续下降趋势,目前中华鲟产卵群体数量已出现陡降期，如不采取进一步的保护措施，中华鲟将有可能灭绝。