白虾属甲壳纲、十足目、长臂虾科。生活在温、热带近海和淡水中的虾类。大多具较高经济价值，广泛分布于印度—西太平洋区。中国沿海和湖泊中均产。

形态特征 

额角发达，基部具一鸡冠状带齿的隆起，其前方光滑无齿，末端常有附加齿。头胸甲具一触角刺和一鳃甲刺，在鳃甲刺上方有一明显的鳃甲沟。大颚触须3节。（见图）

脊尾白虾

种类与分布 

白虾的种类不多，全世界有6种，均分布于印度—西太平洋区。刺形白虾（E.styliferus）产于中国华南、东南亚的泰国到巴基斯坦沿海。越南白虾（E.mani）仅产于越南。还有四种只分布在中国及其邻国。东方白虾（E.orientis），生活于中国福建以南沿海和朝鲜、日本；短腕白虾（E.annandalei），其第二步足腕节极短，长度不到掌部的一半，分布在中国浙江到朝鲜沿海；脊尾白虾（E.carinicauda），其第三到第六腹节背面中央有一条纵脊，额角的鸡冠部短于末端细尖部，第二步足的指节为掌部的2倍，分布于中国和朝鲜；秀丽白虾（E.modestus），额角末端无附加齿，第二步足指节稍长于掌部，腕节长于指节，原分布于中国福建、台湾至苏联西伯利亚的淡水中。50年代起，随养殖业的兴起，各地从长江移运鱼苗放养，白虾随鱼苗被运往各地生长、繁殖。原来不产白虾的地区，如云南的滇池已成为高产区，它的自然分布区也就此消失。

生物学特性 

生活于浅海、近岸或河口附近的咸淡水中。脊尾白虾喜在泥沙底质的环境中生活，适盐6‰～30‰。秋季由于大量降雨，常使河口或近岸区变为淡水，但白虾仍能生活自如。短腕白虾生活于河口附近或近岸咸淡水中，亦能在受潮汐影响江河下游的淡水成长、繁殖。由于它的附肢上生有许多羽状刚毛，能一直在水层中游泳。秀丽白虾则终生在淡水中生活。白虾为杂食性，摄食有机碎屑、藻类或浮游动物（如枝角类、桡足类、轮虫等）。

白虾有连续产卵的习性，抱卵虾待孵化完毕后，不久又能再次产卵。脊尾白虾体长50～90毫米。在长江口，3月下旬当水温上升到12～13℃时，即开始产卵，直至10月还能见到亲虾抱卵。每尾雌虾可产卵4000多粒。卵产出后十余天即可孵出，溞状幼体共经6次蜕皮后变为仔虾。秀丽白虾体长40～60毫米，在4月上旬可见到亲虾抱卵，初夏为产卵盛期。其卵径大，每尾虾仅产300多粒，经3次蜕皮即可完成变态。短腕白虾体长为30～50毫米，产卵期较晚，盛夏为产卵旺期，可一直延至晚秋。白虾产卵量大，生长快，对环境适应性强，春季孵出的幼体到秋季都可以达到性成熟，并可形成产卵群体。白虾通常全年生长，到冬季随水温下降，生长缓慢，到翌年春天水温回升，生长再次加速。

渔业利用 

脊尾白虾在白虾中产量最高，是中国重要经济虾类，全国沿海均产，以黄渤海的产量最大，总产量仅次于中国毛虾和中国对虾。秀丽白虾在淡水江河中，它的总产量仅次于青虾，但在大型湖泊，其产量却高于青虾。据统计，太湖的最高年产量达841吨，占该湖虾产量的半数以上；巢湖，占80%以上；黄河的汾河水库占70%以上；云南的滇池，自1973年从长江移养鱼、虾后，该湖的白虾（包括青虾）产量猛增，占全湖水产品总产量的80%，成为该湖的重要渔业对象。到80年代，每年虾产量稳定在8000吨，平均每公顷产量达262.5千克。短腕白虾又称白米虾，江浙一带较多，长江口产量最大，盛夏季节进入产卵旺期，渔民捕捞抱卵的亲虾上市，构成了夏令季节的佐餐佳品，此虾含胆固醇低，是老年人的优质副食品。

白虾通常用拖网或张网捕捞。太湖地区在繁殖季节用银鱼网、小兜网，在捕捞银鱼、鲚的同时捕捞白虾，产量很高。脊尾白虾是中国的养殖种类之一，但目前仍停留在利用鱼塭进行粗养阶段。随着沿海各省市开展对虾养殖以来，它则成为对虾养殖池中最主要的副产品，产量也非常大。由于其壳薄而味美，捕获后除鲜售外，常制成虾干、虾米，卵可制成虾子，质量上乘。