鳖是一类古老的爬行类动物，开发利用历史悠久，最初是捕捉，逐步过渡为养殖，该类动物具有多元价值功能，寓意健康长寿、吉祥如意。鳖家族成员很多，这在其俗名、地方名中得到体现，例如水鱼、甲鱼、团鱼、脚鱼等，按照品种珍稀度至上而下排列，应该是鼋、山瑞和中华鳖。笔者曾长期跟踪研究该类动物，那就让我们自上而下地走进这个神秘的鳖类家族，一睹其神韵、风采。

鼋

鼋是爬行纲龟鳖目鳖科鳖鼋属类动物，鼋非常古老，在地球上存在的时间非常长，在地球上，鼋主要分布在中国东部、南部以及东南半岛、南亚次大陆等地区。例如太湖有一处名胜就叫作鼋头渚，目前，鼋在东南亚极为常见，在其江河湖泊常见到其踪影。

鼋与鳖同类，是鳖类中体型最大的一种。在其幼年即苗种期，两者基本相同、类似，但是到了亚成体尤其是成体期，它们之间的不同就突显出来。与鳖相比，鼋的吻部呈弧形，而鳖呈尖状，鼋的脖子短，头部只能向前伸展，只能供给位置在前方的东西。与鳖相比，鼋的背部更圆，皮肤光滑，伸展四肢露出的指甲数量也不一样。鼋产的蛋比龟、鳖类的蛋要大，成年的鼋体型也比龟、鳖类大。

鼋主要栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中，也生活在沿海地区，一年四季都生活在水底。不常迁移， 喜欢栖息在水底。白天隐于水中，常浮出水面呼吸，夜间在浅滩处觅食。喜群居，寿命长。盛夏喜上岸乘凉；寒冬伏水底冬眠。鼋最大的本能是，不仅能用肺呼吸，而且能用皮肤呼吸；甚至能通过咽喉吸取氧气，在水中长时间生活。鼋是一种伏击捕食者，肉食性，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食。

过去，鼋主要栖息在我国南部的长江、珠江等江河及其湖泊中，近年来，由于生态环境恶化、变化更由于人类的捕杀，鼋种质资源急剧衰退，种群数量锐减，以中国为例，全国十年以上的成年亲本种鼋仅存活15只，是一种高度珍稀、濒临灭绝的动物，被国家列为一级重点保护水生野生动物，因此，鼋有“水中大熊猫”之称。

鼋在自然科学研究、社会经济发展、生态环境保护和宗教文化方面都具有极高的价值功能，例如鼋是活化石，是一个亟待开发利用的宝藏，是道观寺庙放生池里的吉祥物。因此，近年来，国家开始研究保护性开发这一濒临灭绝的古老动物，例如肇庆市广宁县就在鼋栖息地建了一个县级鼋自然保护区，目前，该保护区保有超过百只鼋，在以国家为主导的由社会力量参与的鼋类抢救性保护行动中，民间人士发挥了重要的推动作用。

山瑞

山瑞是山瑞鳖的简称，在生物分类学上，它是爬行纲龟鳖目鳖科山瑞属类动物，山瑞也很古老，在地球上，它主要分布在中国和越南等地，随着山瑞鳖价值被人们逐步认可，它被引进到世界上许多国家和地区。

山瑞的外形特征与俗称“甲鱼”的中华鳖十分相似，呈圆形，但体形稍大，而且较为肥厚。山瑞鳖头部较大，呈圆锥形，为乌黑色或黑绿色，吻部向前突出，并形成管状吻突，鼻孔开口于吻突端，常见它露出水面进行呼吸，眼睛在头部的侧上缘。皮肤柔软而粗糙，没有龟那样的角质盾片。颈部较长，颈的基部两侧和背甲的前沿各有一团肉质鼓钉状突起的大瘰粒，背盘前缘有一排粗大的凸粒，可以与中华鳖相区别。身体较厚，背、腹两面是由骨板包着的，左右两侧连结起来，形成一副特别的“铠甲”，背面深绿色，上有黑斑；身体腹面白色，布满黑斑。甲的周围有宽而肥厚的革质皮膜，恰似短裙，所以叫做裙边。四肢扁平，后缘薄，似桨状，也是乌黑色或黑绿色，趾间有发达的蹼，都具3爪，适于在水中游泳和潜水。雄性的尾巴狭而长，可超出裙边，雌性尾宽而短，据此可以区分它的性别。

山瑞鳖主要生活于山区的江河、山涧、溪流和水塘中，尤喜栖于清澈流动的山涧溪流中。常到岸边和湿地觅食，肉食性，以软体动物、蛙类、甲壳动物和鱼虾等为食，也吃动物尸体和水草等。

山瑞的最为突出的价值是食用营养、药用保健价值，是优质水产品、高档食材和滋补保健品，在该需求引导下，山瑞鳖人工养殖应运而生，而且迅速发展壮大。山瑞鳖的养殖是跟随着龟类尤其是池塘龟类养殖热兴起的，人们在发展龟类养殖时搭配混养山瑞鳖、鱼类获得龟鳖鱼三丰收。目前，华南是全国山瑞鳖养殖主产区，其中广东是山瑞鳖养殖中心区，且集中分布在粤西的湛江、茂名和阳江等地。

中华鳖

中华鳖是一类原产于长江和黄河流域的爬行类经济动物，寓意吉祥、健康、长寿，具有较高的食用营养和药用保健价值，是优质水产品，高档食材。尤其是当下，许多中华鳖养殖企业或者大会网络电商开展中华鳖营销，更参与了中华鳖宰杀加工处理，生产半成品、制成品主要是中华鳖预制菜在市场上营销，在新的发展平台上获得新生。

鳖家族三个成员中，鼋最为珍稀、濒危，是亟待保护的鳖类品种，山瑞是融保护与开发于一体的鳖类品种的典型，而中华鳖是商业性开发最为成功的鳖类品种，通过透视这个三个鳖家族成员，让我们对鳖类品种保护、开发利用以及产业化发展前景充满希望。

(作者：钟小庆，广东省农业技术推广中心。修改：西南渔业网)

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