昆虫的一生有卵、幼虫、蛹、成虫四个发育阶段。但很少有人了解，同为节肢动物的螃蟹，一辈子也要经历类似的“变态发育”过程——在长成八条腿、一对大钳子的“标准版”螃蟹之前，它们要变形好几次。让我们以常见“海鲜”三疣梭子蟹为例，看看螃蟹一生的变形记。

1.卵

螃蟹卵是鱼卵似的小颗粒，集成大团，被母蟹的蟹脐兜在腹下，看起来像黑色的泡沫要从脐下溢出来了。三疣梭子蟹繁殖时，母蟹会带着受精卵在海底横行。卵内的胚胎飞速成长，身体逐渐成形。大约经过2周，小螃蟹苗纷纷破卵而出，开始独立生活。

2.溞状幼体

刚破卵而出的小螃蟹，通常只有2~3毫米长，样子像个大头的小虾。它们的“脑袋”其实是头胸部，后面细长、弯曲的“尾巴”是腹部。这个阶段，称为“溞状幼体”。“溞”是个生僻字，原意是淘米时的水声，后被拿来命名水中一类只有几毫米的水生节肢动物——水溞。水溞不是昆虫，但外形有点像跳蚤，刚孵出的小螃蟹长得更像水溞。

三疣梭子蟹的溞状幼体，头上有两个“骨钉”，有一定防御作用，能让捕食者难以吞咽。溞状幼体不擅游泳，只能靠2对叉形颚足和腹部的伸屈，提供有限的运动能力，过着随波逐流的浮游生活。这个阶段，它们大约每2天蜕一次皮，经过10天左右，身体会发生一次重大变形，进入下个生命阶段。

螃蟹的溞状幼体（未定种）

某种螃蟹的溞状幼体，头部的骨钉超长。

3.大眼幼体

这个阶段的螃蟹幼体，眼睛倒不一定特别大，但此时它们的头胸部开始明显变宽，身体两侧长出了8只步足和2只螯足。尽管此时它们只有三四毫米长，但已经初显“螃蟹形态”，只是身后还拖着条“尾巴”（其实是腹部）。