南美白对虾的变态和生长发育总是伴随幼体的不断蜕皮和幼虾的不断蜕壳而进行的。蜕壳(皮)是对虾生长发育的结果，当机体组织生长及营养物质累积到一点程度的时候必然要进行蜕壳(皮)。正常情况下，每蜕壳(皮)一次，虾体会明显增长，但是蜕壳不一定都会生长，比如说营养不足时，虾蜕壳反而会出现负增长。蜕壳的同时还可以蜕掉附着在甲壳上的寄生虫和附着物，并且可以使残肢再生。因幼体的壳薄而软，一般多称为皮，幼体期以后虾壳增厚变硬，称之为壳。由于四个幼体期(无节幼体、蚤状幼体、糠虾幼体和仔虾)的幼体在形态上存在很大的差异，一般又叫变态蜕皮。

对虾蜕壳一般在夜间进行，蜕壳时间很短，几乎是在瞬间完成的。实际上对虾蜕壳前，下面新的软壳已经形成。刚蜕壳的虾体软弱无力，静伏在池底，幼虾经过数小时后，新壳就会逐渐增加硬度，而成虾需要1-2天时间，所以蜕壳期时补钙是很重要的，而且如果底部差的话，虾容易感染细菌等疾病。而且在虾蜕壳时，也需要消耗大量氧气，打比方说，如果你穿着紧身衣，脱下来后是否会想要大口呼吸一下呢?因此脱壳时，增氧也是需要的。很多人发现虾一蜕壳就死了，会不会这个也是一个原因呢?

据资料查阅说，在28℃时，仔虾、1-5g幼虾和15克以上成虾的蜕壳间隔时间分别是30-40小时、4-6天和2周。而且越接近野性的亲虾产下的幼虾，一般养到成虾后，它的蜕壳周期是农历初一和十五，和潮汐也是有关的，蜕壳虽然说是对虾的个体行为，但是对群体而言，脱壳有明显和潮汐相关的周期规律性，大潮期间蜕壳较多。对虾一生中要蜕壳50多次，从无节幼体发育到仔虾要蜕皮12次，从仔虾到幼虾要蜕壳14-22次，幼虾到成虾还要蜕壳18次。

南美白对虾生长速度取决于蜕壳频率(两次蜕壳间隔)和增长率(蜕壳后虾体的增长和增重)。

南美白对虾的生长还具有明显的阶段性，在1-6厘米时生长较快，6-8厘米较慢，8厘米以上又开始加快。

在蜕壳高峰来临前，对虾往往表现的异常活跃，并会出现沿池边巡游的现象。

 影响对虾蜕壳的因素有哪些呢?

一般有水温，一般在较高水温虾，对虾代谢加快，蜕壳水质，放养密度，光照和光周期，营养，药物等。