近年来，在异宠界开始悄悄兴起养一些小型浮游甲壳动物，比如鲎虫、仙女虾和蚌虫，它们同属起源于古生代的寒武纪的鳃足纲（Branchiopoda），是节肢动物门（Arthropoda）、甲壳亚门（Crustacea）的一纲，是甲壳动物亚门中比较原始的类群，是史前最具代表性的生物之一，被称为“活化石”。

这些小型浮游动物，大部分出现于湖泊、池塘、水田或雨后易干涸的小水池中，还有一些分布在海洋，它们易于养殖，其中一些营养丰富，经济价值很高。它们可以作为鱼、家禽和牲畜的饲料，甚至可以作为人类的食物。

下面我们来简单介绍一下：

一、鲎虫

鲎虫属背甲目（Notostrace），鲎虫科（Triopsidae），鲎虫属（Triops）。目前世界上有记载的鲎虫共9种，其中佳朋鲎虫（Triops cancriformis），是已知鲎虫中唯一在中国发现的一种。

鲎虫体表深灰绿色，背壳呈椭圆形，腹部细长，柔软灵活。长尾巴成叉状。它是典型的水底栖居动物，主要食有机体的碎屑，或者捕捉小的水生物和它们的幼虫。鲎虫的卵有很强的生命力，不怕干旱，池塘水和湖水干枯许多年以后它们的卵还会存活，可在地下休眠1-25年不等，当条件适宜的时候，便会终止休眠，幼虫破壳而出。

鲎虫除了观赏及制水产饵料的价值外，还有除草的作用，日本农民形象地把鲎虫称为“取草虫”，他们将鲎虫当作农药替代品，因为其可把水田里的杂草除掉，让稻子生长得更好。

二、仙女虾

说到仙女虾，相信大家都不陌生。它之所以被称为“仙女虾”是因为其外形优美，仙女虾双眼呈黑色，浑身呈褐色、浅黄色或浅绿色，色泽艳丽，分叉尾部红色，宛如仙子，其仰泳（肚子朝上游水）的时候也非常轻盈典雅。

“仙女虾”是一个广泛的概念，就是无甲目下的部分节肢动物，已发现的仙女虾有300多种，其中就有我们平时熟知的淡水中的丰年虫和海水中的卤虫。

仙女虾具有很强的生存能力，在干涸的湖底，它们可以忍受几年的高温烘烤或冰冻土壤的考验，而仙女虾的卵一旦遇到丰富降雨，就可以孵化出壳，获得新生。并且因为卵壳有一个“隔热层”，所以仙女虾的卵能够在沸水中不被破坏。

这种动物在农村水田多见。仙女虾是一种高蛋白低脂肪的食品，在中国一直被当作美味佳肴。例如，胶州湾的人们把它做成虾酱。而像我们知道的丰年虫和卤虫含有丰富的蛋白质、氨基酸和脂肪，在鱼虾类育苗中使用，对虾苗和鱼苗有增强抵抗力、增加活力和提高种苗的育苗成活率的作用，同时也是种苗培育阶段所需的主要营养源，因此在水产动物育苗的过程中得到普遍的运用。

三、蚌虫

蚌虫是双甲亚纲、介甲目中最具代表性的生物，俗称蚌虾，是一种生存于淡水的小型低等甲壳动物。其体被两片介壳包裹，活像一个会游泳的小贝壳。属底栖性，在水流和底砂中筛食浮游生物和有机碎屑。

蚌虫的卵与鲎虫、仙女虾一样拥有可以抵抗低温和炎热干燥环境的厚壳，所以繁殖方式也几乎相同。

蚌虫具有生命周期短、生长速度快和繁殖力强等生物学特点，与鲎虫和仙女虾拥有生产营养价值不同，它被淡水养殖单位视为与鱼苗争夺饵料的害虫，经常在繁殖季节投药杀灭。

（来源： 水生动物健康评估）