长臂虾是长臂虾属（Palaemon）虾类的总称。属甲壳纲、十足目、长臂虾科。为一群温热带中小型虾类。广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋。不少种类可生活于咸淡水中，少数能进入淡水，但在纯淡水中生活的种类较少。

形态特征 

形态与沼虾近似。但额角发达，基部无鸡冠状隆起。头胸甲平滑，具触角刺和鳃甲刺各1个，无肝刺，鳃甲刺上方有一清楚的鳃甲沟。大颚有触须一条，2或3节。第二对步足左右等大，稍长于第一对，但不及沼虾粗大，末三对步足指节单爪。（见图）

种类与分布 

全世界已知有30多种，绝大多数生活于海洋。分布在大西洋及地中海的锯缘长臂虾（P.serratus）和欧洲长臂虾（P.adespersus），体长约70～80毫米，是较重要的种类，在欧洲的产量很大。长臂虾科在中国仅知有10种左右。红长臂虾（P.gravieri）是中国的一个重要的经济种，因体带红棕色的花纹，通称红虾。它的额角基部平直，末端稍向上扬起，上缘具12～17齿，末端有1～2个附加齿，下缘具5～7齿，末三对步足细长，掌节后缘无明显的活动刺。体长40～60毫米，分布于浙江沿海到朝鲜西岸，是中国和朝鲜的一个共有种。锯齿长臂虾（P.serrifer）体带斑纹，呈棕褐色，额角较短，步足亦短而粗。体长仅30余毫米的小型虾类，中国沿海均有分布，生活于潮间带的多岩石区。条纹长臂虾（P.paucidens）分布于西伯利亚、中国东北、朝鲜半岛到日本的淡水中。

红长臂虾

生物学特性 

大多生活于浅海近岸或潮间带。常在海底用步足缓慢爬行，有时也拨动腹肢，作短距离游泳，一般不作长距离快速游泳。有的喜栖于泥沙底质的环境，生殖季节向近岸或河口靠近，如红长臂虾。太平长臂虾（P.pacificus）喜生活于多岩石的潮间带，少数种类如螯氏长臂虾（P.ortmanm）则在多海藻的环境中生活。巨指长臂虾（P.macrodactylus）生活于河口。洁白长臂虾（P.concinus）栖于沿海，有时也顺江河进入纯淡水区生活。条纹长臂虾生活于湖泊、水库、江河中，亦见于海拔1300米以上高原湖泊中。

杂食性，以海底有机碎屑和小型底栖生物为饵。多在春季产卵，如红长臂虾在浙江沿海2月开始性成熟，3月有80%以上个体开始抱卵。雌虾在产卵前，须先行生殖蜕壳，蜕壳完毕即行交尾，交尾活动通常在晚间短时间内完成，雌虾交配后，约5～10小时即行产卵。为一年多次产卵型。当腹部卵开始孵化时，头胸部中的生殖腺也将发育成熟。产卵数为3000～6000多粒，其数量随个体大小及产卵次数多少而异，以大个体初次产卵者卵数较多。雌虾在卵孵出后，都要经过一次蜕皮。在这一过程中，约有半数亲虾死亡。少数个体可产卵6次，产卵期可延续到8月中旬。

渔业利用 

用拖网或张网捕捞的虾类中长臂虾占有相当比例，如红长臂虾在4～5月繁殖季节时，其长江口的产量可占总产量的70%～80%。近年来，随捕捞强度的增加，经济鱼类的数量不断减少，虾类的敌害生物也随之减少。如红长臂虾近年大量繁殖、生长，渔获量也逐年增加，为中国长臂虾类中产量最大的一种，以黄渤海的产量最大。除鲜售外，还可加工制成虾米。大西洋产的欧洲长臂虾，为英国、法国、德国、挪威及波罗的海、地中海、黑海等大西洋沿岸的欧洲国家捕捞对象，渔获量大，是该海区重要经济虾类。丹麦1915～1964年间其年产量为100～300吨。除鲜食外，还可制罐。锯缘长臂虾1987年世界年产量达3148吨，阿尔及利亚产量最高，是该国的重要经济种类，年产达2190吨；法国次之，为588吨。淡水中分布的条纹长臂虾在日本为经济种类，在中国东北也很常见。