中华鲎属于节肢动物，为肢口纲剑尾目鲎科，俗称“马蹄蟹”，具有和蜘蛛的呼吸器官“书肺”相似的结构“书鳃”，浑身被坚硬的甲壳八足一尾，整体分为头胸甲、腹甲、剑尾，呈现马蹄铁型。头胸甲位于身体前部，如同一轮半月，坚硬而厚重，背面长有复眼、单眼、副肢和口，是进食与运动的部分。腹甲是连接头胸甲鱼剑尾的中间部分，长有生殖孔、排泄孔和书鳃，进行消化，呼吸与生殖功能。剑尾如同织毛衣的钢针，长而尖锐，既是攻击的剑，也是掌向的舵，起到防御，掌向和翻身的作用。

中华鲎体长可达60cm，重达3-5kg,身披几丁质外壳，常年在海中生活，在四月到八月的繁殖季节时，才会游至潮间带的泥滩进行交配，体型较大的雌性背着体型较小的雄性在沙滩漫步，将卵产在沙滩10厘米的深处，随后返回大海，等待海洋母亲帮助它们孵化。在孵化完成之后，要经过漫长的13-15年的时间，才能达到性成熟。

哺乳动物体内血液含有带有铁离子的血红蛋白，使血液呈现红色，而鲎的血液中含有带有铜离子的血蓝蛋白，呈现蓝色，血浆之中含有阿米巴样细胞，裂解之后会产生一种名为鲎阿米巴样细胞裂解物LAL的成分，LAL与内毒素脂多糖结合会发生凝固反应生成胶状沉淀，因反应方便灵敏，广泛用于革兰氏阴性细菌内毒素以及其疫苗检测、定量，从最初的美洲鲎，到后面的圆尾鲎、巨鲎和中华鲎，无数的鲎被捕捉送入实验室，用抽取针刺入心包放血，尽管在放血后会被放归海洋，但由于虚弱或者感染，约有三分之一的鲎死亡，再加上东南沿海将鲎作为海鲜野味，过度捕捞，使得本就生长缓慢的中华鲎数量无法得到补充，栖息地的丧失和近海污染更是使中华鲎的处境雪上加霜，数量现在仅为90年代统计的10%，2019年7月，中华鲎列入世界自然保护联盟（IUCN）红色名录——濒危（EN）等级。

杀鲎取血的故事，与金鸡纳树的遭遇遥相呼应：远在美洲厄瓜多尔的金鸡纳树，树皮中含有珍贵的奎宁，是当时治疗疟疾的良药，当欧洲人将用金鸡纳树树皮治疗疟疾的方法传到世界各地，无数的金鸡纳树被剥了树皮，然而金鸡纳树失去了树皮就会死去，因此，无数的金鸡纳树为人类献出了生命。

每个生命都有它的意义，人进自然退一直是故事的结局，却又不该是故事的结局。令人振奋的是，奎宁如今有了人工合成的途径，更是有了青蒿素等替代药品，而鲎试剂也有了重组因子c（rFC）作为替代品。在广西北海，来自全球18个国家和地区的100多名专家学者共同发布《全球鲎保护北部湾宣言》，并将每年的6月20日正式定为国际鲎保育日。人与自然，不再是你进我退。

人类对于自然，从来都是依存，而不该是掠夺。

毕竟，皮之不存，毛将焉附？

(来源： 水生动物健康评估)