约一枚硬币大小

河蚬有着黄蚬、沙螺、沙喇、蝲仔等俗名，形状如蚌，但比蚌小很多，全长约3厘米，个体通常仅一枚硬币大小。

它们的壳面呈棕黄色、黄绿色、黑褐色或漆黑色。壳面颜色与栖息地环境及年龄有关，略带光泽，如同大树年轮一样具有同心圆状的生长轮脉。它们的壳内面是白色或青紫色，较为光滑。

河蚬有短短的韧带，在水中会伸出至壳外。它们有发达的绞合部，一旦遇到外界侵扰或感知到危险来临，它们就会将韧带收回，紧闭绞合部，躲回坚硬的壳内。

生长快繁殖力强

河蚬栖息于江河、湖泊、沟渠、池塘内，多选择生活在水流交汇的泥沙底质中，穴居水底泥土表层。它们以摄食经鳃过滤的浮游生物为生，例如硅藻、绿藻、眼虫、轮虫等，这属于一种被动的摄食方式。

它们广泛分布于我国内陆水域，物种数量丰富。河蚬三个月可达性成熟，一年四季皆可繁殖，生殖旺期是5月至6月。它们生长快繁殖力强，湖域人工养殖产量高。

入药入菜皆宜

河蚬肉味鲜美，营养丰富，色、香、味俱佳，是十分常见的食用双壳类动物。除鲜食外，河蚬还可以加工成蚬干、罐头、冻蚬肉等。

此外，它们还有入药的功能。“化痰止呕，治吞酸心痛及暴嗽。烧灰，治一切湿疮，与蚌粉同功。”李时珍在《本草纲目》中介绍河蚬的药用功能。

养殖3年及以上的河蚬，其壳还能用于制作工艺品。河蚬还可作为观赏贝类饲养，可成为水族箱中的“过滤器”，它们会吃掉水中的单细胞植物、微生物，起到净化水质的作用。