约4亿年前，鱼类出现在地球上，它们是地球上最早出现的脊椎动物。

鱼类是变温动物，又叫冷血动物。

鱼类营养丰富，味道鲜美，蛋白质含量很高且易消化，多吃不易长胖也不会导致腹胀。

鱼肉蛋白中富含人体必需的8种氨基酸（缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸、色氨酸），经常食用鱼类可补充高度不饱和脂肪酸，对预防脑血栓，心肌梗塞有特殊功效。

自然界中，鱼类比任何一种动物的自然产量都高。

不同环境中的鱼在习性、形态等方面千差万别，鱼肉风味也各有千秋。世界上的鱼种类繁多，到底世界上一共有多少种类的鱼呢？

这是一个很难统计的数据，不同学者估计的数目相差甚远。Schultz 和Stern（1948）估计世界上约有4万种鱼，Bailey（1960）认为有1.5万~1.7万种鱼。Cohen（1970）估计有2万多种鱼类，并认为海产鱼类约占60%。

Nelson（1984）在《鱼类世界》一书中纪录了21723种鱼类，其中圆口鱼纲73种，软骨鱼纲593种，硬骨鱼纲21057种。

海水鱼13312种，淡水鱼类8411种。

目前国际上认为世界上总共有两万多种鱼类，分属于圆口纲（Cyclostomata）、软骨鱼纲（Chondrichthyes）以及硬骨鱼纲（Osteichthyes）。

圆口鱼纲的鱼没有上下颌，且为软骨，包括盲鳗目和七鳃鳗目。著名的韩国鳗鱼饭就是用盲鳗作为食材的。

软骨鱼类的内骨骼全为软骨，我们熟知的鲨鱼就属于此类。是不是有点意外，凶猛强悍的鲨鱼竟然是软骨鱼。虽为软骨鱼，可它们的骨骼常有钙质沉淀加固，这使它们更加强悍。

软骨鱼类还包括鳐（Rajiformes）、鲼(Myliobatiformes)、银鲛(Chimaeriformes)等。

硬骨鱼纲是当前所有脊椎动物中繁衍极盛的一纲，无论在山涧、江河、湖泊还是海洋都有分布，在种类和数量上也在现代脊椎动物中独占鳌头。，包括内鼻孔亚纲（Choanichthyes）和辐鳍亚纲（Actinopterygii）。内鼻孔亚纲的鱼种类很少，主要有矛尾鱼和肺鱼，分布在美洲、非洲和澳洲，中国不产此类鱼。

辐鳍亚纲是现代鱼类中最繁盛的一支，仅辐鳍亚纲的鱼就有约2万种，我们经常见到的鱼多数属此类。