在构成鱼类生命史中，幼鱼是一个关键环节。幼鱼是根据鱼类生长发育史划分的。主要是指鱼类生理学。鱼类个体从卵子发育到死亡整个一生的活动过程,称之为生命周期。这一过程也叫个体生命史，它主要由卵、仔鱼、稚鱼、幼鱼、亚成体、成鱼构成。其中幼鱼是指仔鱼发育为具有成年鱼形状特征的个体，它们的造型宛若成年鱼的微缩品。各鳍性状明显，鱼体色泽基本明朗，与成年鱼的外形并无较大差别。幼鱼的成长:一般来说，仔鱼经4—5周的饲养后可生长成理想的幼鱼个体。幼鱼的活动和体质状况都已经明显地超过了仔鱼，其求食欲望特强，食量也大，其饵料和成年鱼一样。其身体的增长和骨骼的生长发育速度是热带鱼一生中最快的阶段，一般经历4—5个月的饲养，幼鱼都基本可发育成大鱼的模样。它们是渔业的基础，因为不论是捕捞还是养殖都是以它为对象的，或者是在天然水域中通过食物链获得食物由幼鱼长大的成鱼，或者是在人工水体或者设施中通过投放幼鱼和投喂饲料由小养大的商品鱼。

下杂鱼是根据鱼类主要经济价值划分的，主要是指捕捞渔业。捕捞是渔业的原始形态， 它主要由海洋和内陆江河捕捞构成，而鱼类除了生物学特性之外它还有生态学习性，它有上游的以它为食物的上一级鱼类以及被它作为食物的下一级鱼类，同时它还有与之并列的同一级鱼类，它不是单一的而是复合型的，即由某一个品种为主导还有大批配套、从属品种构成的，例如中国东黄海中下层的大小黄鱼、带鱼、乌贼以及中上层的鲐鱼、鲅鱼、马鲛、蓝圆鲹、马面鲀等鱼类，在它们集群洄游成汛时，或者被捕食或则跟随其捕食的鱼类，它们往往是食用经济价值不高的鱼类，例如青鳞鱼等，它们就是下杂鱼，该类鱼最终成为加工成为鱼粉的原材料。

野杂鱼则是根据鱼类的生态功能划分的，主要是指养殖渔业。这是因为养殖渔业是捕捞渔业的延伸，随着捕捞强度的不断加大以及天然渔业资源的衰退，在市场供求和经济利益双轮驱动下，催生出了水产养殖业。过去开展水产养殖需要的苗种是从江河湖泊中捕捞来的，即便是优质高档鱼类它也混杂了大量上下营养级的其它鱼类，这就是野杂鱼，同时人造的池塘、水库以及天然的湖泊、山塘即便是经过最彻底的整治、清淤、暴晒、毒杀也会残存一些杂鱼，该类鱼就犹如杂草一样和主养鱼类争夺光照、热量、空气、氧气、食物以及抢占生存空间。以淡水池塘养殖为例，如果主养草鱼就要混养鲢鱼、鳙鱼等搭配鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼等，而且会滋生出餐条、白甲鱼、赤眼鳟等野杂鱼。

幼鱼尤其是优质高档食用鱼类的幼鱼是捕捞和养殖渔业的基础和前提条件，要通过划定禁渔期、禁渔区保护其产地，通过限制渔具渔法保护其幼鱼种群，让其根深叶茂，繁花似锦，硕果累累，而下杂鱼和野杂鱼也具有多元价值功能及其用途。该类鱼不但具有极高科学研究价值而且还具有极高的经济和生态价值，例如它们还是加工制作美食的原材料，油炸杂鱼、香煎杂鱼、美味杂鱼煲等。