仔、稚鱼是指鱼类生命史中自卵膜孵出至鳞片长全的两个早期发育阶段。

初孵仔鱼一般体透明、眼色素形成或未形成，各鳍呈薄膜状，无鳍条，鳃未发育，口器和消化道发育不完全，营养来源依靠卵黄囊，这一阶段称为前仔鱼期或卵黄囊期仔鱼。

随着卵黄消耗完毕，眼、鳍、口、消化道等器官发育逐步完成，仔鱼开始从内源性卵黄营养向外界捕食营养过渡。存在既依靠卵黄营养，又捕食外界食物的混合营养期，称为鱼类早期生命史阶段的临界期。控制这一临界期出现的关键在于仔鱼视觉、摄食、消化和运动器官等机能的形成与饵料的大小、质量、适合饵料出现时间的密切配合。这个阶段的仔鱼称为后仔鱼期或仔鱼。

仔鱼发育到各鳍鳍条形成，鳞片开始出现，便进入稚鱼期。稚鱼发育到鱼体外形、各部比例、鳞片、生态习性等均与成鱼一致，则标志着稚鱼期结束，幼鱼期开始。由于受运动能力和摄食器官等发育程度的限制，仔鱼几乎都生活于水体中上层，以浮游生物为饵。

随着发育程度提高和完善，逐渐转向各自固有的栖息习性和食物类型。这一形态结构和生态习性的转变阶段，从仔鱼后期开始，延续到稚鱼期，故又称为变态期仔鱼。仔、稚鱼阶段延续时间多为1～3个月，但鳗鲡等可长达1～3年。生产上一般把仔鱼称为鱼苗，稚鱼称为夏花（鱼种、苗种）（见图）。

鱼卵、仔、稚鱼测定部位及名称

处于不同发育期的仔鱼，其形态、生态、生理机能经历着剧烈的变化，对外界环境因子的变动特别敏感，如食物、温度、溶氧、水流、风浪等环境因子的变动，以及敌害捕食、遗传缺陷、疾病等均可引起仔鱼的高死亡。人为因子对仔、稚鱼栖息场所的干扰、水质污染亦是鱼类早期死亡的重要原因。因此，在不同的鱼类、不同的发育期，可能存在除混合营养期外的孵出期、鳃丝形成期、鳔充气期、鳞片形成期以及变态期等各种临界期。