一项研究发现，藻类可能通过具有物种特异性的化学敏感性感知捕食者的存在。作为单细胞生物，海洋藻类依赖化学线索感知它们的环境中的威胁。

Erik Selander及其同事对以藻类为食的桡足类浮游动物释放的8种单分子化合物的性质进行了描述。这些称为桡足类酰胺的化合物由把牛磺酸与脂肪酸连接在一起的脂柱组成，具有各不相同的构造，属于一类称为牛磺脂的分子。当接触到桡足类酰胺的时候——即便是皮摩尔或纳摩尔浓度——微小亚历山大藻（Alexandrium minutum）这种可以形成有毒藻华的涡鞭毛藻表现出了麻痹性甲壳类毒素的制造增加到了原来的至多20倍。

由于各种桡足类物种的桡足类酰胺的组成各异，微小亚历山大藻的化学感知可能代表了一种具有物种特异性的探测与响应的机制，即涡鞭毛藻制造更多的毒素从而对某些桡足类酰胺而非其他化合物做出响应。这组作者说，这些结果提示，共同形成了海洋食物网的藻类与浮游动物之间的化学信号传导可能通过更改捕食者的植食从而影响更高的营养层次，而且可能对大规模有毒藻华的形成有贡献，这类藻华制造的毒素可能在海洋食物网中积累。