大家对大麦这种农作物应该不是很熟悉，因为现在人很少以大麦作为主食了，相比较大麦，小麦明显更受欢迎得多，小麦的产量也远远地高于大麦。

虽然大麦在全世界的产量并不算很高，但是单单一个欧洲就贡献了约70%的产量，全世界大麦产量的前五位国家都是欧洲国家，分别是俄罗斯、西班牙、德国、加拿大和法国。像我国和印度这样的人口大国粮食大国，大麦产量都排不进全球前15，我国甚至只能排在30名左右，我国的大麦一般都是依赖于进口，并且也是大麦进口量位于全世界第一的大麦进口大国。

那么既然大麦不是主要粮食作物，为什么欧洲还种植这么多的大麦呢？我国为何又种植得如此之少呢？

我们先来简单地了解一下大麦这种农作物。大麦为一年生草本植物，它的秆比较粗壮光滑，高50-100厘米。大麦的麦穗比较稠密，每一节上长着好几枚小穗。大麦发源于美索不达米亚，后来传入世界各地。

大麦具有早熟、耐旱、耐寒、耐盐碱和耐瘠薄等特点，所以大麦的种植环境十分之广，在我国的南方和北方都有种植，不过数量不多。

可能很多人会分不清大麦和小麦，但其实二者还是有一些比较明显的差异的，比如小麦的茎秆没有大麦的粗壮，小麦的麦穗圆圆短短的，大麦的比较偏长偏细。

在很早之前，刚进入农业时代的时候，大麦才是人们的主食，不过随着小麦品种的不断改良，人们都种起了小麦，小麦逐渐取代了大麦。

既然如此，为什么欧洲人不种小麦而如此偏爱大麦呢？

首先，大麦和欧洲的畜牧业关系紧密。大家应该都知道，欧洲的畜牧业十分发达，特别是西欧的畜牧业。这是因为欧洲的地形不像亚洲以高原山地为主，欧洲的平原面积十分广阔，非常适合畜牧业的发展；而且欧洲的气候以温带海洋性气候为主，全年温和湿润，阴雨天多，日照少，这种气候十分适于多汁牧草的生长，所以优越的地形和气候是欧洲畜牧业发达的重要条件。

欧盟大部分国家的畜牧业占农业产值的比重都超过了50%，牛、羊存栏量都达到了几千万头。

那么这些大量的牛羊只吃多汁牧草也是不够的，除了多汁牧草以外，大麦也是它们的主要食物来源。大麦的籽粒中含有粗蛋白以及消化纤维，作为牛羊的饲料是十分合适的。

而且大麦还可以用来做青贮饲料，即在大麦还没有变黄的时候进行控制发酵所制成的饲料，这种饲料多汁爽口、营养丰富，是饲养牛羊的上等饲料。

大麦作为饲料来饲养牛羊这也是欧洲大麦的最主要用途，欧洲约有70%的大麦都用在了畜牧业上。

其次，大麦是酿酒的主要原料。欧洲除了畜牧业以外，酿酒业也十分的发达。比如说德国的啤酒，相信很多喜爱喝啤酒的朋友们都喝过教士、维森、瓦伦丁等牌子的德国啤酒。

那么与其他的谷物相比，大麦的种子在发芽的时候会合成大量的淀粉酶，这些淀粉酶可以快速地将谷粒中的淀粉分解成糖类。糖类和酵母混合就可以转化为酒精，而且大麦的含糖量高也带来了酒的味道比较香浓醇厚的优点，所以大麦是所有的谷物中最适合用来酿酒的。

人类早在上万年前就已经用大麦开始酿酒了，啤酒就是大麦的产物，而且大麦也可以酿造威士忌，苏格兰的威士忌就只使用发芽大麦作为生产原料，所以也被称为苏格兰单一麦芽威士忌。欧洲的大麦约有30%都是用来酿酒的，所以酿酒就成了欧洲大麦的第二个用途。

再次，大麦是欧洲人的食物。看完了上面饲养牛羊、酿酒这两点欧洲大麦的用途，我们也知道了其实这两点用途基本上就是欧洲大麦的最主要用途，用作食物的产量已经是属于很少的了。因为大麦虽然也含有不少淀粉，但是这些淀粉主要都是支链淀粉，是最便宜的淀粉来源之一，无法加工成面食，口感粗糙，无法成为主食。

不过欧洲人会在面包里掺入一定量的用大麦制成的麦芽调味剂，让面包的口感更好。

最后，欧洲的大麦也会有一定的产量用于出口，比如我国就经常向法国等欧洲国家进口大麦。

那么下面我们就来探讨一下为什么我国每年宁愿花大价钱进口大麦，也不大量种植它。

大麦种植主要在我国的北方，在我国的南方虽有种植，但是数量很少，主要的还是在西藏、青海、内蒙古等地区。在这些地区，种植的主要是青稞，青稞是大麦的变种，但是即便是在这些地方，青稞的产量也远远比不上小麦。其实我国不大量种植大麦的原因其实也很简单。

第一个原因就是前文一直提到过的由于大麦的特性，所以大麦并不适合作为主食，在经济不发达、粮食匮乏的年代，大麦即使口感很差，人们为了饱肚子也可能会去食用，但是如今经济发达了，人们不愁吃喝了，大麦都基本上成了牲畜的饲料，人们也更愿意去种植水稻、小麦这些口感好的粮食。

第二个原因就是由我国的国情决定的。我国作为一个超级人口大国，有着14亿的人口，这么多人要吃饭，那么我国种植的粮食就一定要是大产量的，对每一寸种植粮食的土地都要精打细算。而大麦和小麦、水稻这些作物相比，产量上面有很大的劣势，大麦在平原上的产量仅为小麦的一半，那么大麦自然会被淘汰掉。

第三个原因就是小麦比大麦值钱很多。虽然我国每年要花大价钱从国外进口大规模的大麦，但是大麦其实并不值钱，而我国的小麦产量基本上一直稳定在世界前三，把土地用来大规模地种植小麦而不是大麦这是稳赚不赔的生意。

2021年，大麦的进口价大约在1800多块钱一吨，而小麦的价格已经快突破2400多块钱一吨了。

那么我国进口这么多大麦的用途是什么呢？其实主要也是用来酿酒、当作一些家畜的饲料，还会用来制作大麦仁、大麦粉、大麦片、大麦茶等食物。

看来国情不同，种植什么农作物也是十分有讲究的，毕竟吃饭问题是一个国家最基本、最重要的民生问题。因为只有解决了吃饭问题，一个国家才能谈经济的发展和科技的进步。