鱼粉是以低值鱼或鱼品加工废弃物加工制成的粉状蛋白质饲料。主要成分是蛋白质，其次是水分、脂肪和少量的矿物质及维生素。与植物蛋白质相比，鱼粉蛋白质消化性能好，氨基酸齐全，特别是富含赖氨酸、蛋氨酸。矿物质主要是钙和磷，其次为氯、钠、钾、镁。还有一些微量元素，如铁、碘、硒、锌、铜、锰、钴等。其中磷酸钙和微量元素量是植物饲料的数倍至数十倍。维生素主要是A、D和B族维生素，还有维生素B12和可促进动物生长的未知微量物质。因此，在饲养家畜、家禽、鱼类以及毛皮用的狐、水貂等的配合饲料中，鱼粉是不可缺少的。

19世纪在北欧、北美发现以鲱为原料制取鱼油之后，剩下的饼粕类仍是家畜、家禽的良好饲料，于是出现了鱼粉制造工业。20世纪60年代以后，随着全世界渔获量的大幅度增长，鱼粉年产量也急剧增加。1938～1987年世界用于生产鱼粉的渔获物和鱼粉产量见下表。

全世界鱼粉生产的原料量及产量

1938年用于生产鱼粉的渔获物仅270万吨，约占渔获物总量13%，鱼粉产量约63万吨左右；而1970年用于鱼粉生产的渔获物达2650万吨，占世界渔获物总产量的38.1%，鱼粉产量增至548万吨。其中秘鲁225万吨，苏联41万吨，南非34万吨，其他如日本、美国、挪威、丹麦等国也有相当的增长。1972年以后，秘鲁鳗产量锐减，鱼粉生产大幅度下降；1985年以后渐有回升。中国鱼粉生产始于50年代初，用干榨法，60年代开始采用湿榨法，80年代末年产量3万吨左右。

原料一般采用多获性高产低值鱼，如鳀、鲱、沙丁鱼类、毛鳞鱼、胡瓜鱼等，以及利用鱼品加工中的废弃物。中国生产鱼粉的原料主要是马面纯和鲐加工处理下来的不可食部分，以及沿海的小杂鱼和质量差的鱼类。生产工艺有干榨法（亦称干法）和湿榨法（亦称湿法）两类。

英国、德国早年用于加工鳕等少脂鱼类。工艺特点是将原料蒸煮干燥，而后以压榨或溶剂萃取法脱脂，再经粉碎、过筛即得成品。其中干燥是重要工序，使蛋白质凝固，杀灭微生物，破坏酶的活力，蒸发水分等同时完成。具体方式有：①分级干燥。原料与半干物料在初级干燥机中混合，进行常压或减压干燥至一定程度后，将大部分物料进入次级干燥机，干燥到要求的含水量为止。留下部分半干物料与原料再混合，继续作初级与次级干燥。这样可避免湿原料粘附器壁。②单级干燥。原料在干燥机中一次干燥到终了，蒸发出的水分和臭气用离心风机引出。目前多使用这种干榨法。压榨脱脂用水压压榨机或螺旋压榨机。溶剂萃取脱脂在专用的成套装置中分批间歇进行或连续进行，使用的溶剂有工业汽油、异丙醇等。溶剂可蒸馏回收循环使用。脱脂后的鱼粉，通入蒸汽将残留的溶剂驱尽，再稍加干燥。本法适用于以少脂鱼类及加工废弃物进行的鱼粉生产。可间歇作业，设备投资少、生产机动性强。

一般用于多脂鱼类。工艺特点是原料先经蒸煮，使蛋白质凝固，而后压榨。压榨液经离心机分离出鱼油后，再用多效长管薄膜蒸发器浓缩，浓缩后的浓鱼汁与粉碎的榨饼混匀，一同进入干燥机干燥。蒸煮有直接通入蒸汽加热和蒸汽间接加热两种方式。现在生产上多采用间接加热，必要时两种方式同时采用。干燥也分烟道直接加热和蒸汽间接加热两种类型。以烟道直接加热较普遍，因气体直接与物料接触，气流与物料同一方向流动，干燥效果好。但要求燃料含硫及氮化合物极低，燃烧完全。湿榨法的优点是蒸煮、压榨、离心分离时，油脂与水分同在一起，温度不超过100℃。因而产品（鱼粉及鱼油）色浅，质量好，生产连续化、自动化，处理能力大而耗劳力少，节省能耗，在世界鱼粉工业中得到广泛的应用。

通常以蛋白质、水分、脂肪、灰分含量作为检验鱼粉质量的主要依据。蛋白含量一般在60%～75%，用全鱼制成的蛋白质含量较高，用不可食部分制成的鱼粉蛋白质含量较低。脂肪一般控制在5%～12%，水分6%～10%。盐分在5%以下。砂分不超过5%。不允许有霉菌生长和沙门氏菌属。颗粒细度则要通过2.80毫米的标准筛网。鱼粉因含有高度不饱和脂肪酸油脂，易氧化而酸败，甚至发热自燃。为了防止鱼油的氧化变质，常在鱼粉中添加抗氧化剂，如BHT（二叔丁基对羟基甲苯）、PG（没食子酸丙酯）或乙氧基喹。