在许多人的意识当中，自打遥远的上古时期开始，黄河就一直是我国“水患”的代名词。而作为中国第一大河-长江，在古代却鲜有发生重大水灾的记载。可是，到了近代以后，长江水患却频繁出现在人们的视野中，以至于相比之下，野性难驯的黄河反倒变得安静了许多，这看上去似乎有些反常。

这不，最近一段时间，长江中下游又发生了水灾，牵动了全国人民的心。在心系灾区的同时，人们便开始思考长江水患变得愈加频繁背后的深层次原因：

有人说是因为中下游河道常年淤积，导致水流不畅，应当将河道整体下挖10米。

也有人说是因为中上游植被破坏严重，不能有效吸附降水，中上游应当增加植被覆盖率。

更有甚者，有人直接将导致长江水患增多的原因归咎于近代以来的大规模垦殖（如围湖造田），以及大量兴建枢纽水利工程，认为是人类破坏了长江流域自然规则，才招来了更多的灾难。

……

五花八门的猜想和推论层出不穷，似乎每个说法都有自己的一番独到见解。那么，从古至今，长江水患越来越频繁，深层原因究竟是什么？

长江黄河的地理环境

俗话说得好，没有理论支撑的思想就是胡思乱想。我们看长江水患问题，绝不能一叶障目，以片面、消极的心态去看，需要结合古代历史，以及世界大型河流的情况来分析之后，方能得出一个准确的答案。

为此，笔者这几天专门制作了一组3D地图，来和大家一起从地理和历史方面，深度解析一下中国第一大河-长江的水患由来和增多的原因。相信大家看完本篇文章之后，长江水患是天灾还是人祸，中国人改造长江是伟大的壮举还是致命的遗患，便也一目了然了。

长江为什么经常发洪水？因为长江属于地球上典型的易发生水患的河流

地球上的大型河流不可计数，河流的流向也有很多种，但总的来说，东西走向，以及从低纬度（赤道为0度）向高纬度走向的河流，大多都容易发生洪水，这个规律是由地球雨季的变化决定的。（地球雨季变化趋势如下图）

东西走向的河流：整个流域的上下游几乎都处于同纬度地带，当雨季到来的时候，整个流域都将同时进入雨季，一旦流域内爆发大面积降雨，那势必就会造成主河道河水汇聚暴涨，引发洪水了。

从低纬度向高纬度走向的河流：因为上游处于低纬度地区（靠近赤道），雨季到来的时间比下游更早，而一般的河流的支流（包含N级支流）末端主要都集中在整个流域的上半部分，一旦中上游提前进入雨季，全面降水，就意味着大部分支流都会涨水，进而导致中下游主河道发生洪水。

地球降水变化动态图

一条河流具备上述两点特征，那么它注定就会经常发生洪水。而如果具备了这两点特征之后，中下游主干道海拔还很低洼，水位落差很小，那么这些洪水就会大范围淤积不前，侵蚀周边土地，演变成洪灾。这种十分规律的现象在地球上几乎是普遍存在的河流特性，大部分河流都无法摆脱这一规则，在这里我们来列举一些例子说明一下会更加直观。

东西流向，中下游低洼，易发生洪水的典型代表：亚马逊（孙）河

亚马逊河流域生态图

亚马逊河横贯南美大陆，主河道几乎平行于赤道，这直接导致了亚马逊河成为世界流量最大的河流，甚至它的三条支流都可以列入世界第十大河流之列（按流量排名）。

另外，亚马逊河中下游海拔非常低，即使在距离河口1500公里的玛瑙斯市附近的河面高度也仅有7米。这使得汛期时（每年的11月-次年6月）的亚马逊中下游如同汪洋一般，大部分地区河道可以宽达几十，甚至上百公里。也正因为这样，亚马逊河流域至今仍是世界最大的无人区之一，大部分区域每平方公里人口数量小于10人，其中下游主河道上至今也没有一座桥梁，造成这种现象的因素和亚马逊地区恶劣的的水文环境有密切的关系。

低纬度向高纬度流向，易发生洪水的典型代表：尼罗河

尼罗河流域降水分布图

尼罗河位于非洲大陆，发源于赤道附近的东非高原，一路向北流汇入地中海，全长6670公里。尼罗河的支流主要集中在上游地区，因为中下游大部分地区属于干旱的沙漠，几乎没有额外的水源补充，仅沿河岸有一线绿洲。所以，旱季的时候十分缺水，而到了雨季，上游大规模降水，下游河道又会爆发洪水，淹没两岸仅有的绿洲，给农业生产造成灭顶之灾，这也是埃及从古至今多洪灾的主要原因。后来到了上世纪60年代，埃及修建了阿斯旺大坝之后，干旱和洪灾情况才得以遏制。

地球上像尼罗河这样走向的，还有叶尼塞河和鄂毕河，这两条河流位于俄罗斯的西伯利亚，中下游海拔落差非常低，下游几乎遍地都是沼泽、湖泊，至今仍是俄罗斯最荒凉的地区之一。

长江在年降水量分布图中的位置

通过两组对比之后，我们不难发现，长江和亚马逊河的地理特征非常相近，亚马逊河其实就是一个放大版的长江。

长江东西走向，全流域雨季几乎同时到达。荆州以下1500余公里的河道海拔均低于30米，河水过了荆州之后，就进入慢流状态，两侧平原海拔甚至低于河道，牛轭湖遍地，一旦流域内发生大规模降水，下游就注定会发生洪灾。所以，长江中下游在古代是沼泽遍地，危险重重，北方人很难适应这里的环境，故称这里为蛮夷之地。

那么问题来了：既然从古至今，长江的流向和气候都未发生大的变动，理论上讲洪水发生概率应当也不变，那为何越往近代，发生水患频率反倒越高了呢？

长江流域水患逐年增多的主要原因1：人类居住时不长，时间越往前推，人口越少，所以水患记载自然也越少

三国时期人口分布图

长江在古代鲜有洪水记载，特别是在唐宋之前，可以说是少之又少，反倒是越往近代越多，为什么呢？

对于这个现象，我们需要搞清楚一件事：长江流域在魏晋之前几乎是没怎么开发的，武汉（汉口）一直到明清时期才被发展起来。长江流域在古代很长一段时间被认为是蛮夷地区，不适合人类生存，这里的主要人口最初是因为躲避战乱逃荒过来的，后来经历了东晋时期的衣冠南渡之后才开始缓慢增加。

居住人口极少，就意味着假如发生洪水，那受灾人口也极少。受灾人口少，自然就不会引起多大的关注。这就好比俄罗斯西伯利亚的鄂毕河、叶尼塞河中下游常年发生大洪水（凌汛），有人去关注吗？显然不会有，因为那里几乎没有人居住。长江流域在魏晋之前的处境就像今日之俄罗斯和叶尼塞河、鄂毕河地区的状态差不多。

长江流域水患逐年增多的主要原因2：云梦泽和彭蠡泽的消失，使得洪灾发生概率增大

古代长江流域湖泊示意图

古代长江中下游有两大湖泊（洪泛湖）：云梦泽和彭蠡泽，这两个湖泊面积极大，几乎覆盖了整个江汉平原，以及鄱阳湖平原，黄石、安庆地区。长江流域古代很少有洪水，关键就在于这两大湖泊的调节能力。

就拿云梦泽来说，从"华容隆起"北侧至汉江以南的广大地域，在古代被称为云梦泽（不包含洞庭湖）。

云梦泽并不是一个大湖，而是一大片连绵不断的湖泊和沼泽的统称。长江流到这里呈漫流状态，通过“九穴十三口”进入云梦泽，江湖不分，水位随季节的不同而自然消长。全盛时期的云梦泽水域面积达2.6万平方公里，相当于今天太湖面积的10倍，青海湖的5倍。

一个如此巨大的湖泊横亘在长江中游，再大的洪水到了这里，也会被消散于无形，更何况九江一带还有一个同样巨大的彭蠡泽。所以，长江在古代的大部分时期里一直都是“洪水过程不明显，江患甚少”。

随着魏晋之后中国人口的逐渐南迁，长江流域的开发也一步步增大，耕地需求也更多，人们就开始深入云梦泽中开垦。

可是，长江汇入云梦泽的“九穴十三口”因为连年淤积，经常改道泛滥，导致土地开垦之后不久又被水淹没，于是人们就开始修建大堤，逐步堵塞长江进入云梦泽的“九穴十三口”。一直到明朝嘉靖年间，“九穴十三口”最后一个位于北岸的"郝穴"被封堵，荆江大堤形成，云梦泽正式退出历史舞台。

云梦泽和洞庭湖的变迁

在“九穴十三口”被封堵的过程当中，长江中游的洪峰无法得到调节，转而从荆江大堤南部溃下（荆南四口），崩流进入洞庭湖，使洞庭湖面积进一步扩大。洞庭湖至此成为了继云梦泽之后，长江荆楚地区的洪峰调节器。

到了明清时期，南方人口进一步增多，早先开垦出来的云梦泽已经不能满足耕地需求了，于是人们又开始向洞庭湖要地。这一举动使得洞庭湖在明清时期面积减少了一半以上。（如上图）

同样的原因，彭蠡泽也因为长年累月的围垦而消失，留下龙感湖、黄湖等一系列小型湖泊，而洞庭湖、鄱阳湖也在“疯狂围垦”的过程中日益萎缩。

原本用来调蓄长江洪峰的湖沼被河堤隔离开来，变成了良田，但人们在这个过程并没有改变该地区地势低洼的本质，毕竟这只是围湖而不是填湖。

这种做法导致的后果是：一旦长江的洪水得不到合理的分流舒缓，就会暴涨，最终冲破堤坝向周边溃退，涌向低洼的围垦区，也就是围湖造田的区域，给这里带来灾难。

用直白一点的话来说，长江中下游洪水之所以变得越来越频繁，并不是因为长江的洪水真的变多了，而是因为越来越多的人们住进了昔日的洪泛区，也就是古云梦泽、洞庭湖、彭蠡泽的水域范围之内。

明朝时期的洞庭湖和今日洞庭湖对比

就拿洞庭湖来说（如上图），黄色的区域在千万年前就是长江泛滥时洪水所能触及的地区，早期之所以很少有长江洪灾的记录，是因为当时这些“洪泛区”里根本没有人，是一片巨大的湿地，即使这里被水淹没，那也只能说是洞庭湖里的水涨了一点而已，根本称不上是洪水，更不要说什么洪灾了。

而到了后来，洪泛区里的人越来越多，洞庭湖被严重压缩，原来的湖区成了庄稼地和居住区，那么当长江再次涨水，缩小版的洞庭湖自然是撑不住的。一旦缩小版洞庭湖撑不住，那么洪水自然要冲破围堰，涌进原来的湖区，也就是现在的居民区和庄稼地。如此，洪灾就产生了。

洪泛区的人口越来越多，是长江流域洪灾越来越频繁的根本原因之一。

武汉-荆州段分洪区分布图

熟悉地理的朋友应该都知道，长江中游地区平原甚少，如果这四大区域都是湖泊沼泽，那么湖北、湖南以及江西、安徽南部将无平原之地可耕，无法大力发展农业就更无从发展经济了。

所以，古代中国人民毅然选择向大自然宣战，冒着生命危险去洪泛区开垦、耕种、生存。虽然这是一种无奈之举（毕竟是为了生存），但我们不得不承认，今日长江中部地区经济之强盛，绝离不开昔日云梦泽、彭蠡泽、洞庭湖开垦先民的鲜血和汗水，没有他们围垦出来的大片土地，中部崛起将会是一纸空谈。

而现在，粮食短缺已经不再是困扰中国最大的问题，我国正在进行退田还湖，退耕还林政策，以图增大长江沿岸湖泊分洪能力，增强长江流域植被蓄水能力，同时对分洪区居住人口进行集体搬迁，减少洪水对洪泛区人民生命安全的威胁。届时，洪泛区不仅可以在不发生人员伤亡的情况下随时进行有效分洪，还能在非洪泛时期进行农业生产，一举两得。

如果有一天长江的洪水得到全面遏制，那对整个长江流域日后的经济发展而言，都是一个强有力的保障，到了那一天，长江才真正称得上是黄金水道。

万里长江

最后，当长江洪水被彻底驯服后，会不会出现新的灾难威胁？我想，历史早已证明，对待任何事情，办法总比困难多，中国劳动人民的智慧和韧性是无穷的。

从楚人南迁到新中国，一代又一代的劳动人民在这片土地上劳作、生息，两千多年时光转瞬即逝，当亚马逊流域的夜晚仍是一片漆黑时，我国的长江流域早已变成了灯火辉煌的鱼米之乡。

洪水很可怕，但洪水过后，这里很快就会再次充满生机！