麦穗鱼是一种常见的小杂鱼，在我国南北方广泛分布，是河流、湖泊中数量最多的小型鱼类之一。麦穗鱼经济价值不高，在渔业上难成气候，而且闹窝严重，是不少钓友的“眼中钉”。

麦穗鱼的原产地在亚洲，中国东部地区最为常见。在上个世纪，麦穗鱼开始向其他国家扩散，在50年代就成功入侵到了俄罗斯东部水域，1995年美国的河流中也发现了麦穗鱼的踪迹。

在不到50年的时间里，麦穗鱼已经入侵到了世界上32个国家和地区，成为了臭名昭著的外来入侵物种，种群泛滥态势令人担忧。

小小的麦穗鱼，为何会引出大麻烦？

麦穗鱼是一种小型鲤科鱼类，在我国也被称为混姑鱼、罗汉鱼、麻嫩子，成鱼体长一般不超过10cm，而且往往成群活动，在水草浅滩处觅食。

麦穗鱼寿命不长，1龄鱼平均体长为3.5cm，平均重2~3克，2年后能长到6~7cm，3年能长到7cm以上。在自然水域中，寿命超过4年的麦穗鱼非常少见，野外调查也表明，常见的麦穗鱼基本上都是1~2龄，这一阶段也是麦穗鱼生长最快的时期。

麦穗鱼个头虽然不大，但是对环境的适应力却很强，这和杂食习性有关。麦穗鱼从卵膜中孵化后，先是以自身卵黄为营养来源，卵黄消失后便摄食浮游动物。到了幼鱼和成鱼阶段，麦穗鱼转而摄食各种水生昆虫，还会吞食其他鱼类的鱼卵以及水生植物的嫩芽、嫩叶等，对原始生态有一定影响。

麦穗鱼对水温的适应能力也很强，夏季可忍耐38℃的高温，冬季可忍受5℃左右的低温，最适水温为25~30℃。麦穗鱼还具有耐低氧、耐酸碱性、生长速度快等特点，环境可塑性强，能够适应全国大部分自然水域。

对于我国西藏、云南等地的高原湖泊，麦穗鱼还具有一定的入侵威胁性。上个世纪70~80年代，云南省多次从外地引入了四大家鱼，其中就有不少麦穗鱼的鱼卵混入其中，导致这一物种扩散到了抚仙湖、洱海、滇池等湖泊中，大量吞食裂腹鱼、四须鲃的鱼卵，给土著鱼带来了巨大的灾难。

不可否认，麦穗鱼的引种确实给云南等地的原生鱼带来了大麻烦。无论是吞食鱼卵还是抢夺食物资源、抢占生态位，都是对原始鱼种结构以及生态系统的挑战，给国内的引种、移植工作敲响了警钟。

欧洲成为重灾区，麦穗鱼为何会泛滥？

由于受贸易往来、人为引种等活动的影响，麦穗鱼在全球范围内已经扩散开来，目前主要分布在北纬15度~55度的范围内。现有调查表明，除了南极洲以外，世界各个大洲均有麦穗鱼的分布，而在Fish Base数据库上，能检索出的麦穗鱼分布信息多达1503条！

尤其是欧洲，堪称麦穗鱼入侵的“重灾区”。法国、荷兰等西欧国家以及塞维亚、匈牙利等东欧国家的麦穗鱼，一度达到了泛滥的程度。

早在2005年，国外学者Gozlan等人的研究就表明，麦穗鱼携带的病原菌加剧了小赤梢鱼的濒危程度。小赤梢鱼是欧洲的濒危土著鱼类，在野外比较罕见。麦穗鱼的引入带来了新的病原菌，导致小赤梢鱼的死亡率增加，自然繁殖受到了强烈抑制。

欧洲河流中，麦穗鱼的种群数量逐年攀升

那么，麦穗鱼为什么会在欧洲泛滥呢？

除了前面提到的适应力强、生长速度快之外，还有一个主要的原因，就是麦穗鱼惊人的繁殖能力。

每年4~6月份是麦穗鱼的繁殖盛期，此时雄鱼体色变深，各个鳍条变成浓黑色，鳃盖下出现角质追星，泄殖突向外凸出。雌鱼则腹部膨大，体侧有黑色纵列条纹。性腺发育成熟后，雌鱼便开始分批产卵，一年可产2~3次，每次产卵的数量为370~800粒不等。受精卵遇水膨胀，黏附在树根、草茎、水草以及水面的悬浮物上，排成单层，呈透明状或者淡黄色（未受精的卵子则呈乳白色，不久之后便融化消失）。

麦穗鱼的鱼卵

只需短短2天时间，仔鱼便可孵化出膜。值得一提的是，雄鱼在繁殖期间还具有明显的护卵行为，防止其他天敌侵害鱼卵，直到仔鱼能自由游泳，雄鱼才会离开后代。这种护卵、护幼的习性极大地提高了麦穗鱼的成活率，为种群扩张铺平了道路。

另一方面，欧洲各国平原广阔，水系发达，气候适宜，饵料充足，天敌较少，同样也有利于麦穗鱼的建群、扩散。

除了欧洲以外，北美洲也面临着麦穗鱼的威胁。墨西哥湾、大西洋沿岸的水环境都非常适合麦穗鱼的生存繁殖，入侵风险被评为“极高”等级。从美国西雅图到加拿大温哥华、从危地马拉到洪都拉斯以及墨西哥的部分地区，也都是麦穗鱼的高危入侵区域，需要加强防范。

麦穗鱼有何经济价值？

以北纬40度为中心，麦穗鱼的分布几乎横贯了北美洲、欧洲以及亚洲的大部分地区。这一外来物种给不少地区的生态环境带来了损失，传播了寄生虫和病原菌，总体风评并不好。但是麦穗鱼也并不是一无是处，同样具有潜在的开发价值。

首先，麦穗鱼本身就是一种环境指示物种，可以用来指示水质的好坏。麦穗鱼适应力强，但对毒性物质反应敏感，常被作为水质监测的模式生物。研究表明，杀虫剂、重金属离子、洗涤剂等毒害因子对麦穗鱼都有致命伤害。近年来，国内学者开始研究麦穗鱼对各种毒性物质的中毒反应，以此来作为淡水水体污染物及污染程度的检测指标。

其次，麦穗鱼种群规模庞大，具有集群习性，具有一定的渔业开发价值。麦穗鱼肉质细嫩，味道鲜美，肌间刺少，钙质含量高，营养又美味。麦穗鱼的常见规格在4~8cm左右，非常适合香煎，煎至金黄酥脆，一口一个，是不可多得的民间美食。

在过去麦穗鱼被视为小杂鱼，并没有受到重视。但随着饮食的多样化，麦穗鱼也逐渐走上了餐桌。2007年前后，麦穗鱼市场还出现了供不应求的紧俏局面，每公斤售价8~10元，经过加工后，每公斤售价提高了2~3倍，高达20~30元。

因为经济效益好，养殖户在池塘中有时也会套养一部分麦穗鱼，饵料充足的情况下当年年底就能长到6~8公分，作为小河鲜销售，每亩水面可额外多增收数百元。