据一项对欧洲野生鲈鱼的研究，在被排泄、冲刷并在污水处理厂经过处理之后而最终出现在全世界水道中的医疗用药随着时间的推移可能会导致意想不到的对生态的影响。Tomas Brodin及其来自瑞典Umeå大学的同事发现，当这些鲈鱼接触了被称作去甲羟安定的减缓焦虑的药物之后，它们的进食速度加快了、胆子变大了而且变得较不合群。相关的报告发表在2013年2月15日刊的《科学》杂志上。

这种精神病科的药物被用来治疗人类的焦虑症。但是，去甲羟安定残余物常常会最终出现在污水处理厂下游的自然水生系统中；它们在那里对生态系统的作用是未知的。如今，Brodin及其他的研究人员给野生鲈鱼喂食了去甲羟安定，其剂量等同于那些在瑞典的河流溪水中发现的该药物的含量；他们的结果提示，即使是很少量的去甲羟安定都会改变这些鱼的行为和觅食速度。

Brodin解释说：“在独处时，接触过去甲羟安定的鱼敢于离开安全的庇护场所并进入新的、可能是危险的区域。相反，那些未接触过去甲羟安定的鱼则会藏身于它们的庇护场所中。这些接触过药物的鱼看来紧张和害怕程度小了很多，其行为更为平静且大胆。”

那些接触了该药的鲈鱼在吞食其食物时速度比未接触药物的鱼更快——研究人员说，这一行为上的转变会随着时间的推移改变该水域中的物种组成并导致诸如藻类勃发增加等生态事件的发生。据研究人员披露，一般来说由于鱼类是它们食物网必需的组成成分，因此其进食模式的改变会破坏生态平衡。

在这一研究中被给予去甲羟安定的鲈鱼还会变得不合群、与其它鲈鱼疏远并使它们暴露于被捕食的更大危险之中。Brodin解释说：“接触了去甲羟安定的鲈鱼失去了与鱼群待在一起的兴趣，它们中的有些甚至会尽可能远地与鱼群保持距离。”

据研究人员披露，本研究中的鱼在其肌肉组织中累积的药物浓度堪比在野生鱼中的药物浓度。他们说，因此在瑞典表面水体中的鱼——它们中有许多暴露在类似的稀释剂量的去甲羟安定中——可能也会发生行为和进食速度的改变。

这一由Brodin和其同事进行的研究单挑了一种在自然系统中被发现的特定的精神病科药物。但是，在全世界水道中所能发现的是一种真正的药物混合，这使得去甲羟安定对于鱼类影响的发现变得尤为重要。

在得出有关这些药物诱发的行为改变会如何影响生态系统的一般性结论之前需要做更全面的研究，但这些目前的发现提示，随着时间的推移，在瑞典表面水体中的去甲羟安定浓度可能会带来意想不到的生态和进化方面的后果。

这篇《科学》报告的一位共同作者Jerker Fick得出结论：“对这一问题的解决不是让那些有病的人停止服药，而是应该尝试开发能够捕捉到那些对环境造成危害的药物的污水处理厂。”