鲸鱼被认为是地球上最大的动物之一，它们的身长通常约为25米，重达90吨。尽管这些哺乳动物从古至今为人所知，甚至在神话和传说中都有提及，但科学家对它们仍然了解甚少。例如，直到最近，美国夏威夷州的研究人员才通过视频记录到鲸鱼如何以巧妙的方式捕食大群鱼群。然而，科学家们也非常关注这些巨大生物为何每年要游过超过2万公里的距离从寒冷的水域迁往温暖的地区。这种迁徙需要巨大的努力，但事实证明，这些哺乳动物必须跨越如此长的距离以更换皮肤，以免因疾病而死亡。

关于科学家从美国俄勒冈州的最新发现，已在科学杂志《海洋哺乳动物科学》上进行了介绍。以前，科学家认为鲸鱼在北冰洋和南冰洋的寒冷水域中只是捕食和储备能量，而要繁殖和照料后代，它们会游到地球的温暖地区。然而，通过对60只鲸鱼进行GPS传感器的观察，科学家们注意到一些个体在一个月内游过数万公里的距离。此外，在地球的寒冷地区发现了比温暖地区更多的鲸鱼幼仔。这意味着它们游向温暖地区并不是为了繁殖后代，而是出于完全不同的原因。

为什么鲸鱼要迁徙到温暖地区？

据该研究的负责人罗伯特·皮特曼表示，鲸鱼迁徙到温暖地区是为了换掉旧皮肤。至少，在地球的温暖水域中可以找到被脱落的旧皮肤痕迹。这个假设似乎非常现实，因为鲸鱼的皮肤更换过程只会在温暖的环境下启动，在寒冷的水域中则会停止。众所周知，在北冰洋和南冰洋的鲸鱼身上会形成藻类层，这些藻类层是有害细菌的滋生地。

科学家认为，鲸鱼皮肤更换过程的减缓与它们的血管在寒冷水域中收缩以保持体温有关。随着血液循环的减慢，皮肤恢复的过程也变慢。也许鲸鱼之所以游向温暖水域，正是因为它们需要扩张血管，使身体摆脱带有病菌的旧皮肤。这个假设似乎比鲸鱼为了繁殖而游过数千公里的理论更接近真相。

总的来说，科学家们不仅对鲸鱼神秘的迁徙感到困惑，也不清楚某些水生生物聚集在特定地点的原因。例如，科学家们多年来已经观察到白鲨每年都会在澳大利亚海岸附近的同一地点集结。可以推测掠食者只是想捕食在该地区繁衍的海豹。然而，令人困惑的是，它们为什么会在那里集结，即使在夏季，那里几乎没有食物可供它们。