原產于东南亚的步行鲶鱼并不满足于一生都在一口池塘中过活。它们经常离开一口池塘水，在陆地上“行走”，呼吸空气，然后搬家到一口新的池塘。

这倒不足为奇，很多两栖鱼类都有类似的搬家本领，但它们往往利用视觉在陆地上导航。而步行鲶鱼通常在夜间上岸，光线不好，而且它们的眼睛很小，发育不全。于是，科学家怀疑它们是不是通过嗅觉来导航的。

为了证实这一点，他们捕捉了150条步行鲶鱼，并将它们分别放在陆地上的一个围栏里，让它们暴露于一系列的气味中。他们发现，步行鲇鱼对有毒的硫化氢气味避之唯恐不及，而对池塘水的气味和丙氨酸的气味则趋之若鹜。丙氨酸是一种在水中就能引发步行鲶鱼的味觉产生强烈反应的化学物质。

步行鲶鱼是已知的第一种能在水外（空气中）感知气味的鱼类。过去人们认为鱼类没有这种能力，因为它们的嗅觉和味觉系统是在水中进化来的，不适合于在陆地使用。

进一步的研究表明，步行鲶鱼的这种嗅觉是通过覆盖全身的味蕾来完成的。你或许会好奇地问：嗅觉怎么靠味蕾来完成呢？

没错。对于人类来说，味觉是味觉，嗅觉是嗅觉。我们需要通过舌头直接接触来品尝食物的味道，但气味从远处就可以闻到。而对于鱼类，由于生活在液体环境的缘故，它们的味觉和嗅觉是相辅相成的，所以用味蕾也能闻气味。当然，换个说法，说步行鲶鱼用它的味蕾来品尝空气的“味道”，也未尝不可。