麻省理工学院的研究人员一直在研究自然界的生物，寻找模仿大自然的方法，以改进人类每天使用的各种产品。已经研究过的一种生物是龙虾，特别是它的腹部和尾部，它们被分成由柔性半透明膜连接的几段。研究人员表示，与保护龙虾其它部分的甲壳相比，这些半透明的膜看起来很脆弱，但非常坚硬。

研究人员通过显微镜发现，这些薄膜有一个层状的、类似胶合板的结构，使其能够耐受刮擦和切割。

这种坚韧性能够保护龙虾沿着海底爬行时柔软的腹部。研究小组还发现，在某种程度上，这种膜是有弹性的，可以让龙虾快速地前后移动尾巴，使捕食者更难把尾巴拉开。研究人员认为，膜的柔韧性部分是90%水组成的天然水凝胶。膜的其余部分由几丁质制成，几丁质是在壳和外骨骼中发现的纤维状物质。该研究发现，龙虾膜是所有天然水凝胶中最坚韧的，天然水凝胶包括胶原蛋白，动物皮和天然橡胶等等。

这种薄膜的强度与工业橡胶复合材料差不多，例如用于制造汽车轮胎的橡胶复合材料等等。对这种材料的进一步研究可能会使防弹衣更加柔韧，特别适合人体非常灵活的部位，如肘部和膝盖。由类似材料制成的护甲可以保护佩戴者，同时使佩戴者更加舒适和自由移动。