中华鳋雌雄异体，雌虫营寄生生活，雄虫营自由生活。大中华鳋的雌虫寄生在草鱼鳃上，鲢中华鳋寄生在鲢鱼鳃上。雌虫用大钩钩在鱼的鳃丝上，像挂着许多小蛆，所以中华鳋病又叫"鳃蛆病"。

中华鳋以长大的第二触角长期插入鳃丝，造成机械性损伤，影响鱼的正常呼吸，引起鱼焦躁不安；同时伤口又为微生物的侵入打开了门户，可导致鳃丝的局发炎,甚至化脓。鳋在摄食时，分泌酶溶解组织，使口器部位的鳃丝表皮破坏，细胞松散，附近微血管亦被破坏，有时使鳃丝末端弯曲变形、贫血。

1、大中华鳋：雌身体细长呈圆柱状，长2.2~3.0毫米，略呈乳白色，分头、胸、腹三部。头部略呈三角形，上有一只中眼和五对附肢，第二触角变成强大的钩，用以钩在鱼鳃上。头部与第一胸节间有一假节。胸部六节，前五节各有一对游泳足；第六节为生殖节，在繁殖季节常挂有一对卵囊。腹部三节，在第一与第二、第二与第三腹节间各有一假节；第三腹节后面有一对尾叉，上有刚毛数根。

中华鳋主要危害2龄以上的草鱼，病鱼在水中跳跃不安，食欲减退或不食，体发黑；严重时或并发其它病时，呼吸困难，离群独游，或停留近岸水体中，不久死亡。揭开鳃盖，可见许多带有卵囊的雌鳋，雌鳋挂在肿胀发白的鳃丝末端上,形似白色小蛆。

2、鲢中华鳋：雌鳋与大中华鳋的主要区别在于虫体较短粗，全长1.9-2.7毫米，头部略呈菱形，头胸部之间的假节较不明显，胸节前四节较宽短，第五胸节很小。

雌鳋产出虫卵，经数天或十多天孵出无节幼体，在水中营自由生活，经四次蜕皮成为第五无节幼体，再蜕皮一次成为第一桡足幼体，蜕皮四次成为第五桡足幼体，再经一次蜕皮即成为幼年鳋。以后雌雄鳋在水中交配，交配后的雄鳋仍留在水中自由生活至死，而雌蝇则侵袭到宿主身上过寄生生活，并且身体长大数倍。

鲢中华鳋主要危害2龄以上的鲢、鳙鱼，病鱼常在水体表层打转或狂游，尾鳍上叶常露出水面，日久鱼体瘦弱死亡诊断]肉眼检查病鱼鳃，发现虫体，必要时可用显微镜进行虫种鉴定。