形似水管而得名

鳤鱼是体形中等的经济鱼类，外观和草鱼很相像，俗称刁子、麦秆刁、昌刁、刁杆。它们头小而尖，身材细长呈圆筒状，形似水管，因此得名。这样的身形，也赋予了鳤鱼极快的游动速度。

鳤鱼背部呈蓝绿色，腹部则为银白色，身体的侧边有一条黄绿色的条带，尾鳍有着长长的分叉，有的分叉不同，甚至只有一尾，因此渔民也将这种鱼类称作“一尾鱼”。

性情温和

鳤鱼性情较温和，主要以水生昆虫、小鱼、小虾等小型动物为食。

鳤鱼喜欢栖息在江河湖泊开敞水域，每年7月至9月，它们进入湖泊中肥育，到生殖季节时重回到江河急流中进行生殖，产卵场所需要有流水，它们在静水中不能繁殖。它们的生殖季节为4月至6月，产漂流性卵。

鳤鱼生长速度第一年较快，之后缓慢。鳤鱼生长周期较为漫长，性成熟年龄为3至5年。

它们为何神秘？

鳤鱼主要生活在长江流域，数量很少，是长江中罕见的鱼类之一。它们属于洄游性鱼类，只有在繁殖季节才能看到它们的出现，这无疑给它们增添了一些神秘的色彩。

鳤鱼肉质鲜美，曾经是当地人的一道美味，深受喜爱。20世纪70年代左右，它们在长江有着相当可观的捕捞量，然而，随着时间的推移，受到水利建设和人工过量捕捞等影响，鳤鱼的捕捞数量急剧下降。2010年后，鳤鱼年捕捞量已不足10万吨，生存到了危险地步，甚至在多个历史节点，在野外难觅其踪影。

随着长江“十年禁渔”的实施，长江的生态正在朝好的方向发展。2020年，相关科研人员在开展长江渔业资源与环境调查、中华鲟自然繁殖监测过程中，于长江宜昌江段发现一尾鳤——这是科研人员继2017年6月在洪湖江段发现一尾鳤后，再次发现鳤鱼。