小龙虾，原产于美国。1930年代，由日本人引入中国，万万没想到现在却成为最受国人欢迎的美食。不过当时属于满足温饱阶段，壳多肉少的小龙虾并没有什么人喜欢食用。而随着时代与环境的变化，小龙虾被爱吃的中国人充分挖掘。

提到小龙虾产业的发展就不得不提两个地方，一个是江苏盱眙，一个是湖北潜江。中国的早期小龙虾竞争史，是这两个地方交错式的创新较量而不断升级的。盱眙的领先在于口味和营销的创新，从水煮虾到“十三香小龙虾”，再到“中国龙年盱眙龙虾节”，“盱眙龙虾”的品牌打响了。而潜江的领先，在于将小龙虾正式带入了工业化养殖时代。

最初的小龙虾养殖模式，产量相当低，2000年以后，湖北小龙虾养殖从“虾稻连作模式”发展到“池塘精养模式”，极大的提高了小龙虾产量。之后2005年，湖北、江苏等地水产院所相继开展了大量关于小龙虾的营养、繁育研究。

小龙虾交配繁殖习性比较特殊，雌、雄虾交配前皆不蜕壳。在准备交配时，雌、雄虾开始互相靠近，最后由雄虾追逐雌虾，并将其掀翻后，并用第1螯足夹紧雌虾的大螯，然后雌、雄两虾相向侧卧，彼此的生殖孔紧贴，将交接器插入雌虾生殖孔内，雌、雄两虾的尾扇紧紧相交。当雌、雄两虾腹部紧贴时，雄虾将乳白色透明的精荚射出，附着在雌虾位于第4～5步足之间的纳精器中，待产出的卵通过时受精。小龙虾的产卵季节为每年的春季和秋季，产卵行为均在洞穴中进行，产卵时虾体弯曲，游泳足伸向前方，不停地扇动，以接住产出的卵粒，附着在游泳足的刚毛上。产卵结束后有抱卵习性。整个产卵过程约为10～30分钟。小龙虾每次产卵200～700粒，也曾经发现，最多抱有1000粒卵以上的亲虾。

克氏原螯虾人工诱导繁殖技术，就是让小龙虾产卵产卵再产卵，最大限度的提升产量。到了2008年，湖北建起全国最大的小龙虾工厂化育苗基地，目前年产虾苗已经达到10亿尾，供应全国数十万农民养殖，占领了全球餐桌60%的小龙虾份额。