黄颡鱼的肉质细腻、营养丰富，经常作为餐桌上的美食。由于环境污染日益严重和大量的捕捞，天然的黄颡鱼产量急剧下降，尤其是国外市场的需求量较大，很大程度上刺激了养殖业的规模扩大与发展。我国进行大规模黄颡鱼的养殖时间较短，湖北、江苏、四川等是黄颡鱼养殖的发达地区。

天然水域中的黄颡鱼通常栖息在水流较慢或者静止的水体中，它们喜好在水草较多的浅水区域内生活。黄颡鱼口腔内有颌齿，是有胃鱼类，因此在摄食节律方面较为显著，单次的进食量偏大。黄颡鱼是杂食性鱼类，水生昆虫、淡水虾类、浮游动物都是它们的主要摄食对象，偶尔也会摄食一些小型鱼类，但是不属于凶猛鱼类。黄颡鱼属于温水性鱼类，在0～38 ℃范围内均可生存，25～28 ℃是黄颡鱼生长最适宜的温度，22～26 ℃是黄颡鱼繁殖最适宜的温度[2]。黄颡鱼适合在pH值为6～9的水里生长，并且黄颡鱼的耐低氧能力不强，在溶氧<1.0 mg/L的水里会窒息死亡。黄颡鱼生性比较胆小，在和其他鱼类进行混养的时候，通常会群体一同躲在水底或者躲藏在隐蔽物下方。

黄颡鱼不属于大型鱼类，生长速度也不快，天然种群的未满一周的鱼体重大约4g左右，最重的可以达到50g，两年多的鱼一般体重在50～100g左右。雄雌的黄颡鱼在生长时体重差异明显，两年的雄鱼体重可以达到150～300g。

在繁殖习性方面，人工饲养的黄颡鱼达到性成熟只需要1冬龄。黄颡鱼产卵繁殖的时间在春末夏初，产卵最合适的温度是22～26 ℃。黄颡鱼在性成熟之后雄雌的性状显著，雌鱼的生殖孔呈圆形，没有生殖突。雄鱼在肛门后有一个生殖突，生殖突的顶部是生殖孔的开口处。筑巢守巢护幼的通常都是雄性黄颡鱼。