在泰山的山泉、溪流、涧潭之中，生长着一种被誉为“水中美人”的赤鳞鱼，名为泰山赤鳞鱼，它与青海湖的湟鱼，富春江的鲥鱼，洱海的油鱼、弓鱼并称为中国五大稀有名贵鱼种，为中国鱼类珍品。

泰山赤鳞鱼自然资源量十分稀少，生长在泰山密林掩映的山泉、溪流和润潭之中，生活习性较为独特。平时，昼伏夜游，不习阳光，喜爱跳跃，在山泉溪流中的石缝里产卵。泰山赤鳞鱼属底层鱼，喜食藻类和浮游动物，养殖条件要求严格。泰山溪流以砂石为底，石上富生藻类，溪水常流低温，经流弯曲，含氧丰富，各种矿物质含量低，正是赤鳞鱼特需的生态环境。赤鳞鱼离开泰山水不易成活，自古有“赤鳞鱼不下山”之说。因此除泰山外，其他水域中均不见其踪迹。据载：“该品甚难蓄养，每蓄缸中，天暑则死，天雨则飞，时时跳跃缸外，必得大缸深水安置荫中，缸口以竹编盖盖之，十活一、二，亦不见长。”是鱼类中的稀世珍品。

泰山赤鳞鱼的确十分美丽。 赤鳞鱼小巧玲珑，身长一般只有20厘米左右，重不过百克。其下颌有角有缘，鳞披全身，细密而紧凑，紫蓝色的脊背，雪白的腹肌，身体中间一条金黄色的鳞带，腹鳍与胸鳍都是金黄色镶边，背鳍和尾鳍匀称排列着红色条纹，通体光泽闪耀，美丽动人，颇具观赏价值。在春夏时节，鱼儿进入繁殖期，体色比平时更加亮丽。泰山赤鳞鱼体色还会随环境而变，或深或浅。它对声音变化反应灵敏、行动敏捷，一遇到外界刺激即迅速逃入石下。

泰山赤鳞鱼具有极其丰富的营养价值，肉质细嫩，味道鲜美，据说“夏日置鱼于岩石上，经烈日曝晒可以化油而流”。研究表明，泰山赤鳞鱼含有钾、锌、镁、钙、铜、等12种以上矿物质；含有18种以上人体所需的氨基酸和抗衰老及预防心脏病的脂肪酸。

在药用保健方面，泰山赤磷鱼具有“补脑力、生智慧、降浊气、悦颜色、延高年、明目聪耳、齿牙坚固、主治百会疽、头晕等症”的功能。并且“暖妇女子宫、利男子小便甚佳”。民国《泰山药物志》载，赤鳞鱼有补脑益智、生清降浊、养颜补气、延年益寿、明目聪耳、坚齿健身功能。

《泰安史志》记载：“赤鳞鱼是历代帝王来泰山封禅御膳中珍馐佳品。”在明、清时代，泰山赤鳞鱼是为皇室贡品。

2008年，国家质检总局发布公告，泰山赤鳞鱼正式成为“国家地理标志保护产品”，这是山东省首个鱼类国家地理标志产品。

2007年12月13日，原国家质检总局批准对“泰山赤鳞鱼”实施地理标志产品保护。