鲿类属硬骨鱼纲、鲇形目。中、小型淡水鱼类。分布于非洲和亚洲，中国分布于华南、华东和华北地区。

体延长，前部粗大，后部侧扁。头平扁。眼上侧位。鼻孔每侧2个，前、后鼻孔相距颇远。口弧形。上下颌、犁骨、腭骨均具细牙。须4对。体裸露无鳞。背鳍基部短；脂鳍长或短；臀鳍短或中长，具15～25鳍条。

世界鲿科鱼类约27属205种，中国鲿类现知有4属28种。即：

①鮠属（Leiocassis）。常见的长吻鮠（L.longirostris），吻尖长突出，枕骨裸露。分布于辽河至闽江水系。

②黄颡鱼属（Pelteobagrus）。常见有黄颡鱼（P.fulvidraco），头背后部裸露，臀鳍具21～25鳍条，胸鳍硬刺前后缘均具锯齿，体侧具黄色条纹。几乎遍布全国各水系。

③拟鲿属（Pseudobagrus）。常见的有条纹拟鲿（P.taeniatus），臀鳍具18～20鳍条，上颌须伸达鳃盖膜。分布于长江至闽江水系。乌苏里拟鲿（P.us-suriensis），枕骨裸露，脂鳍与臀鳍约等长，尾鳍内凹。分布于黑龙江至珠江水系。为黑龙江经济鱼类之一。

④鳠属（Mystus）。常见的有大鳍鳠（M.macropterus），脂鳍长于臀鳍基的2倍，后缘不游离，上颌须很长。分布于长江至珠江水系。

多数种类生活于静水或江河缓流中，但大鳍鳠、郝氏鮠（L.herzensteini）等则生活于急流中。鲿类一般白天潜栖于河底，夜间上浮活动觅食。冬季多在深水处或石砾缝隙中越冬。一般摄食浮游动物、水生昆虫、软体动物、小鱼和小虾等，偶食高等植物碎屑及藻类。

鲿类的性成熟年龄各有差异，约在2～5龄之间，生殖季节一般在春季至夏季。黄颡鱼怀卵量4000～9000粒，卵沉性，黄色，卵径1.7毫米，约在4～5月间产卵一次，至8月可能再产一次。此时雄鱼选择有水草的沙泥质浅滩，利用胸鳍在泥底扇动。挖坑筑穴，穴径约15厘米，深10厘米。有的数穴在一起，也有数十个形成穴群的。雌鱼在巢底产卵，产卵后即离去，雄鱼则在附近保护，至仔鱼能摄食为止。鳠在流水滩上产卵，卵粘附在岩石上发育。长吻鮠的怀卵量大，约为16800～107560粒，卵径1.7～2.5毫米。

鲿类大部分种类为淡水经济鱼类，如长吻鮠个体大，产量较高，味美鲜嫩，少骨刺，为上等鱼品。鳔肥厚，干制后为名贵之“鱼肚”，以湖北石首县所产的质量最佳。长吻鮠是野杂鱼和底栖生物较丰富的水库及河、湖中的一种有价值的养殖对象。黄颡鱼分布广，产量大，肉鲜嫩，也是一种常见中小型食用鱼类。鳠个体大，最大可达5千克，为长江中上游常见经济食用鱼类。