按照动物的生存环境，我们可以把它们分为两大类：水生动物或者海洋动物和陆地动物。

⊙水生动物---海洋动物

水(海洋)是生命的诞生和孕育之地。据统计，现在地球上发现的34个动物门中，有33个动物门可以生活在海洋中，海洋中有13个门的动物可以移居陆地，15个动物门只能生活在海洋中。可见，海洋动物是动物界的重要组成部分，海洋也是保护动物多样性的好地方。海洋动物是指生活在海洋中的各种动物的总称。海洋动物的门类繁多，既包括海洋里的无脊椎动物，又包括海洋里的脊椎动物，如海洋鱼类、爬行类和哺乳类。海洋动物各门类的形态结构和生理特点可以有很大差异。据统计，海洋中有16万﹣20万种动物，它们形态各异，其中最小的是单细胞原生动物，最大的是长达30米、重约190吨（19万千克）的蓝鲸。

海洋动物的活动范围也很广，从海面到海底，从海岸或潮间带到最深的海沟底部，都能发现它们的身影。它们对环境依赖性强，数量大，深海动物的抗压力能力也很高。由于海水深度、温度等条件的不同，海洋中浮游生物和底栖生物在分布上存在着很大的差异和变化。这种差异和变化又直接影响了以浮游生物为食的其他海洋动物的活动与分布。

⊙陆地动物

地球表面绝大部分被水覆盖着，其余未被覆盖的地方就是陆地。陆地表面地形起伏不平，有山脉、高原、平原、盆地等。所谓陆地动物，主要是指那些在陆地上生活、繁殖的动物。陆地上最兴旺的动物应该是节肢动物中的蛛形动物、昆虫类和脊椎动物中的爬行类、鸟类和哺乳类中的大多数动物。随着不断的进化，动物在从无脊椎动物发展到脊椎动物的同时，其生活环境也从海洋扩展到了陆地。在脊椎动物进化史上，由水生到陆生是一个巨大的飞跃，陆上的生活环境远比水里要复杂得多，这就为动物向更高级和更多方面演化提供了可能性。

为了适应陆地干燥、昼夜温差大等复杂的环境，动物在进化的过程中逐渐具备了适应陆地环境的特征。为了防止水分流失和解决温差问题，大多数陆地动物的体表被鳞、甲覆盖或体表有外骨骼；多数陆地脊椎动物体表有皮毛或羽毛，能起到保温的作用，属于恒温动物。陆地环境中，氧以气体状态存在于空气中，因此陆地动物的体内出现了用来呼吸的肺和气管。陆地环境复杂、危机四伏，动物们需要有非常发达的神经系统和灵敏的感觉器官对外界刺激作出灵敏、迅速的反应。陆地环境没有了水的浮力，动物们的活动方式或爬行、或行走、或跳跃、或奔跑、或攀缘，所以发达的四肢、肌肉和支撑体重进行奔跑的运动结构也是陆地动物为维持生存和生命进化的必然结果。