大鲵又名娃娃鱼。属两栖纲、有尾目、隐鳃鲵科、大鲵属。学名Megalobatra-chus japonicus davidianus（Slanchard）。是中国内陆水域中的一种珍贵动物，在17个省、自治区均有分布。大鲵为两栖类动物中较为原始的类型，是研究动物进化的活材料，在中国列为第二类保护动物。

形态特征 

体大、纵扁，头扁平、长宽约相等，躯干粗壮，尾较长而侧扁，尾端稍钝圆。吻长，前端钝圆。鼻孔靠近吻端。眼径极小，无眼睑，位于头顶。口裂宽大，端位。上下颌有细齿，成锯齿状排列，上颌有两行。舌扁圆，粘连于口腔底。四肢短而肥壮，指趾宽扁且短，末端钝圆，外侧四指基部微具蹼，前肢四趾，后肢五趾，均无爪，趾外侧缘膜发达。后肢长于前肢。尾长为体长的1/3。肛门短小裂缝状。皮肤较光滑，头部的背腹面有疣粒。体侧有一粗大的纵行皮肤褶。肢体的后缘也有皮褶，体侧有肋沟12～15条。体色通常为黑赭色，背部有深色大黑斑，腹部淡黄或浅灰色。

生物学特性 

喜栖在环境阴暗的石隙或石灰岩构成的溶洞或泉洞中，分布的海拔高度通常在1000米以下，以500～800米为多。昼伏夜出，幼体集群，成体散居。畏光，常独居一洞，洞口多处。洞内水质清凉，常年水温变幅不大，炎夏为16～20℃，严冬在6～10℃；水呈微碱性或近中性。动物食性，成鲵摄食水虫鱼虾、泽蟹、蛙类、水生昆虫、蚯蚓等，以蛙蟹类为主。消化力强，也有极大的耐饥能力。冬季减少食量，一般不休眠停食。

繁殖与发育 

成熟年龄为5龄，每年秋季产卵一次，为体外受精，卵似珠链带状，每两颗卵之间的连接带间距2～3厘米，卵圆球形，白色，卵径5～6毫米，被有三层胶质色膜，卵径1.5～1.7厘米。怀卵量随个体大小有差异，体重0.5千克的个体，通常产卵70～100粒。水温在18～22℃时，经40天，幼体孵出，刚出膜的仔鲵体长28～31毫米，体灰黑色，有3对桃红色外鳃。孵出后约1个月的时间是依靠自身的卵黄囊供给营养，这期间四肢指趾未健全，不能爬行，称仔鲵阶段。转为外营养后直到生活的第三年，外鳃消失，完成变态，为幼鲵阶段。这期间的食物为小昆虫、小泽虾以及昆虫的水生幼体等。同时转为以肺为主要呼吸器官，形态再无异常变化，即进入成鲵阶段。

保护与增殖 

大鲵是中国特有的两栖动物，鉴于其性成熟晚、生长缓慢、自然条件下繁殖率低，加之滥捕现象严重，资源遭到了严重的破坏。为了保护大鲵资源，中国已从法规上作了明确的规定，今后应严格执法，划定保护区，保护自然生态环境，以利于其自然繁衍。还应建立人工繁殖和饲养场，用增殖手段保护大鲵资源。

人工养殖 

养殖池应建在依山傍水光线较暗的地方，水源方便，水质凉爽清澈。池用砖石水泥砌成，池壁垂直，池深1米，面积5～10平方米，要有注水、排水设施。放养时要大小个体分养，避免自相残食。鲵傍晚出洞觅食，是投食的时刻。成鲵秋季性成熟，若人工繁殖，可用催情激素，注射于腹腔，注射后4～5天，分别排出精和卵。用干混法进行人工授精，以清洁水洗涤受精卵数次，装入孵化容器内，注入少量清水。在水温18～22℃的条件下，经35～40天鲵苗即破膜而出。孵化期间应经常换水，以免因胚体代谢污染水质。仔鲵经一年饲养，体重可达30～40克。饲养到第四年，可达500克左右。