中华绒螯蟹（学名：Eriocheir sinensis）是方蟹科、绒螯蟹属甲壳类动物，又名河蟹、大闸蟹，是中国传统的水产珍品。体型较大；头胸甲长为47毫米，宽53毫米；头胸甲呈圆方形，边缘有细颗粒前半部窄于后半部，背面较隆起，前面有6枚突起，前后排列，前者2枚较大后者4枚小，居中间2枚较小而不明显，各个突起均有细颗粒；额分为4齿，齿缘有锐颗粒；眼窝缘近中部的颗粒较锐；前侧缘具4齿，第1齿最大，末齿最小，由此向内后侧方引入1条斜行颗粒隆线，侧缘附近也具同样隆线；后缘宽而平直；螯足粗壮；长节背缘近末端有一齿突，内、外缘均有小齿腕节内缘末半部具1颗粒隆线向后伸至背面基部，内末角具一锐刺，刺后又有颗粒。雄性掌、指节基半部的内、外面均密具绒毛，而雌性的绒毛仅着生于外侧，内侧无毛。

中华绒螯蟹虽在淡水中生长，但却要在河口附近的浅海中繁殖后代。每年秋季成熟个体汇聚到通海的河道中，顺流而下至河口区域，并在此交配、产卵、越冬。成蟹喜栖于泥岸的洞穴，或匿藏于石砾及水草丛中，对温度、盐度的适应范围广。食性杂，不管是水生维管束植物、岸边植物，还是有坚硬外壳的螺、蚌等，它都能巧妙地捕食。中华绒螯蟹在中国分布很广，通海的江河基本都有分布；随着远洋运输业的发展，中华绒螯蟹随着大型船舶的压仓水也能漂洋过海，世界沿海诸国常可见到。

中华绒螯蟹在不同的生长发育阶段，栖息的特点也有较大的差别。胚胎发育之后的蚤状幼体阶段，需在半咸水．或海水里，过浮游生活；进入大眼幼体阶段时既可在沿海河口的半咸水中生活，又可在淡水里生活，既可游于水面，还可沿河坡爬行；到幼蟹以后，则主要是生活在淡水的河流湖泊，进行隐居与穴居生活。

中华绒螯蟹的栖居，因生态条件而有所不同，可分为隐居和穴居两种。在饵料丰足的情况，中华绒螯蟹为躲避敌害而掘洞过穴居生活，但当中华绒螯蟹生活的水域不适于中华绒螯蟹造洞穴居时，它就寻找石砾或者水草丛中隐居。尤其是水质清新，水草丰盛的江河、湖泊、沟渠等水域，中华绒螯蟹是十分喜欢栖息的。

中华绒螯蟹有明显的穴居习惯，这种习惯，幼蟹比成蟹强，雌蟹较雄蟹更明显。中华绒螯蟹营造洞穴，有很好的避敌功用，穴址多选在有水位落差的高低水位之间的坡上，洞穴一般为弯曲的管状，与地面有10-20度倾斜，底端不与外界相通。穴道深处常有少量积水，使洞中保持一定的湿度。穴洞多较隐蔽。洞口大于蟹身，洞道直径与身体相当，洞底比蟹体大2-4倍，洞深20-80厘米左右。并且一般选择土质较坚硬的陡岸造穴，这样出入方便，洞穴牢固。穴居不仅诗是为了防御敌害，还有利于冬季越冬，水温降至10℃以下时，中华绒螯蟹活动减弱，能安全度过越冬阶段，在中华绒螯蟹的幼蟹期间，它昼伏夜出，安于穴居生活。一旦中华绒螯蟹成熟，便弃穴而去，翻堤过坝，长途跋涉，去寻找适合于产卵繁殖的地方。