全球海淡水鱼类约计27000多种。我国产2800多种，其中生活在淡水里的有800种左右。

从表面上看，鱼的外形各异，形态互不相同，但作为一类动物的鱼，也必有其共同的特点。这类特点便是：

背鳍、尾鳍、侧线、臀鳍、肛门、腹鳍、胸鳍、侧线、背鳍

图1鱼体外形

图2鲈鱼解剖图

1、用鳃呼吸，头后两侧各有1个鳃孔

鳃是鱼儿的呼吸器官，从水中吸进氧气然后进入血液输送到鱼身体各处，与此同时把身体各处的二氧化碳输送到鳃里排至水中水从口进入，通过鳃区，然后从头后方两侧的鳃孔排出。

但凡鱼必有鳃，有鳃必有鳃孔。因此只要检查鳃孔是否存在，就可以判断是否是鱼。

乌贼鱼、娃娃鱼、鳄鱼、鲸鱼这一类动物虽然也叫鱼，有的外形也很像鱼，但这些不是真正的鱼。因为它们不用鳃呼吸，头后两侧也没有鳃孔。

2、用鳍帮助运动和维持平衡

除个别品种外，鱼都是有鳍（江南一带通常称鳍为“划水”）鳍便是鱼的附肢，作用与动物的四肢有些相似。鲸鱼、江猪也有“鳍”，但只是一张皮膜，不像鱼的鳍那样，里面有一根根鳍条支撑着。

鳍分作背鳍、尾鳍、胸鳍、腹鳍和臀鳍。背鳍和臀鳍的功能是维持身体平衡；胸鳍和腹鳍的功能以转向为主，但也有平衡、制动作用尾鳍的作用很重要虽不是游泳的唯一动力，但是一个重要的推进工具，此外，平衡、转向也离不开它。

3、用侧线感知物体

在鱼儿身体两侧中线上各有一条由细小点子排列成的“虚线”，这里就是鱼（指成长个体）的一种感觉器官—侧线。但凡鱼都是有侧线，只不过是有的非常清晰，有的细小难辨，或是在身上看不见，但在头上依然存在。侧线可以看作是鱼的远距离感觉器。

4、用鳔帮助升降运动

鱼鳔别名鱼泡或鱼肚，它是调节鱼体密度，控制鱼体在某水层的器官。从淡水里钓上来的鱼都是有鳔。

鱼鳔中的气体可胀可缩。倘若充气膨胀，有利于向上游动，如排气收缩，有利于下沉运动。大家都了解鯽鱼比较机灵，稍有动静，即行遁走，这与它的鳔具有感觉作用是分不开的。