水霉病引起水霉病的病原体目前已经发现有十多种，其中最常见的是水霉和绵霉（属）。水霉病实际是真菌寄生在水生动物受伤组织引起，水霉病游孢子伺机附着到受伤组织上并慢慢发芽形成菌丝，菌丝除寄生于受伤组织外，还可漫延侵入附近的正常组织，分泌消化酵素（分解酶）分解周围组织，进而贯穿真皮深入肌肉，使皮肤与肌肉坏死崩解。表层的菌丝则向外延伸，形成如棉絮状的覆盖物（又称肤霉病、覆棉病、水棉病或白毛病），并于末端形成孢子囊，放出游孢子到水中，经由水传播，可危害各种水生动物，有时还可感染鱼卵。

水霉在淡水中广泛存在，主要在水温较低时易发生，5～26℃均可生长繁殖，最适水温13～18℃。水霉病的发生与水生动物的健康状况密切相关，对于体表完整、体质较强的个体，一般不会感染。

在患病早期症状不明显，但随着病情的发展，菌丝一端深入水生动物组织内，造成发炎和坏死；另一端露在体表外大量生长，形成肉眼可见灰白色棉毛状絮状物。由于病原分泌大量蛋白质分解酶，导致病鱼焦躁不安，并在池边或网箱周围摩擦，加剧体表损伤；患病个体游动迟缓，食欲减退，最后瘦弱而死。

预防措施：①冬季清塘，除去池底过多淤泥，用200mg/L生石灰或20mg/L漂白粉消毒。②避免高密度条件暂养时造成鱼类相互挤压，碰撞掉鳞。③在捕捞、运输过程中尽可能避免鱼受伤。④在水温较低时，尽量减少人为操作（如注射疫苗、反复操作放苗等），防止出现应急反应，导致擦伤或冻伤。⑤长途运输（或注射疫苗）的鱼种，放养前用“聚碘”或“硫醚沙星”浸泡20～30分钟，鱼种放完后用“硫醚沙星”对全池进行消毒。⑥早期注重肥水，增强鱼体质，提高鱼体抗病力。⑦注意封堵进水口，或在进水口较远处拦网，防止鱼类在进水口聚集擦伤，最好是不要进水。⑧水霉病暴发严重时，对全池进行消毒处理，用药后稳定水体，防止新水重新带入致病菌。